Proceratium melinum (Roger, 1860)

Proceratium melinum, Proceratiinae alt ailesine ait, küçük, sarımsı ile açık kahverengi renkli bir karınca türüdür. Adındaki "melinum" sözcüğü bal rengine benzeyen vücut rengine işaret eder. İşçiler birkaç milimetre boyunda, gözleri çok küçük, karnı ise cinse özgü biçimde aşağı ve öne kıvrıktır.

Proceratium cinsi, Proceratiinae alt ailesine ait, gizli yaşamlı karıncalardır. İşçilerin karnı belirgin biçimde aşağı ve öne doğru kıvrıktır; gözler çok küçüktür ya da hemen hiç gelişmemiştir. Bu cinsin üyeleri nemli toprakta, yaprak döküntüsünde, çürüyen odun ve taş altlarında küçük koloniler halinde yaşar ve yeryüzüne nadiren çıkar. Özellikle örümcek ve başka eklem bacaklıların yumurtalarını toplayıp depolayarak beslenmeleriyle bilinirler. Gizli yaşamları nedeniyle çoğu türü az sayıda örnekten tanınır ve genellikle toprak elemesi gibi özel yöntemlerle bulunur.

Avrupa'nın güneyi ve Akdeniz çevresinde, sıcak ve nemli toprakta, taş ve çürüyen odun altlarında bilinir. Koloniler küçük ve yerin altındadır; kanatlı bireyler yaz sonunda ortaya çıkar ve çoğu zaman ışık tuzaklarıyla yakalanır.

Karıncalar (Formicidae), zar kanatlılar (Hymenoptera) takımı içinde tamamen sosyal yaşayan tek büyük ailedir. Koloniler genellikle bir ya da birkaç kraliçe, kısır işçiler ve yalnızca belirli dönemlerde ortaya çıkan kanatlı erkek ile dişilerden oluşur. Kanatlı bireyler çiftleşme uçuşundan sonra dağılır; döllenen dişi kanatlarını atarak yeni bir koloni kurmaya çalışır. Karıncalar toprağı havalandırır, tohumları taşır, çok sayıda küçük omurgasızı avlar ve besin zincirinde önemli bir yer tutar.

Karıncaların türleri çoğunlukla işçilerin morfolojik ayrıntılarına göre ayırt edilir: anten boğumlarının sayısı ve biçimi, bel boğumlarının yapısı, vücut yüzeyindeki çizgi ve noktalar, tüylerin dağılımı ve renk tanımlamada kullanılan başlıca özelliklerdir. Küçük ve gizli yaşamlı türlerin kesin tanısı çoğu zaman yalnızca büyüteç ya da mikroskop altında yapılabilir. Bu nedenle pek çok türün yayılışı ve yaşam biçimi hakkındaki bilgiler, toprak ve yaprak döküntüsü örneklemeleri yaygınlaştıkça gelişmeye devam etmektedir.