Prenolepis nitens (Mayr, 1853)

Prenolepis nitens, Formicinae alt ailesine ait, parlak koyu kahverengi ile siyah renkli, orta küçüklükte bir karınca türüdür. Adındaki "nitens" (parlayan) sözcüğü vücudunun belirgin parlaklığına işaret eder. İşçilerin bacakları ve antenleri uzun, göğüs kısmı ince ve boğumludur.

Prenolepis cinsi soğuğa dayanıklılığıyla bilinir: bu cinsin üyeleri birçok karıncanın etkin olmadığı serin mevsimlerde, ilkbaharın başında ve sonbaharda yuva dışında besin toplar, sıcak yaz aylarında ise derin yuvalarında beklemeye geçebilir. Bazı işçilerin karnı yağ ve besin depolayarak belirgin biçimde şişer; bu bireyler koloninin canlı ambarı işlevini görür.

Tür ormanlık alanlarda, ağaçlı yamaçlarda ve parklarda toprağa kazılmış derin yuvalarda yaşar. Yaprak bitlerinin ve diğer bitki emici böceklerin tatlı salgılarını toplar, ölü böcekleri ve meyve özsuyunu da değerlendirir. Güneydoğu Avrupa, Balkanlar, Anadolu ve Kafkasya çevresinde yayılış gösterir. Cinsin en tanınan akrabası Kuzey Amerika'daki "kış karıncası" Prenolepis imparis'tir.

Karıncalar (Formicidae), zar kanatlılar (Hymenoptera) takımı içinde tamamen sosyal yaşayan tek büyük ailedir. Koloniler genellikle bir ya da birkaç kraliçe, kısır işçiler ve yalnızca belirli dönemlerde ortaya çıkan kanatlı erkek ile dişilerden oluşur. Kanatlı bireyler çiftleşme uçuşundan sonra dağılır; döllenen dişi kanatlarını atarak yeni bir koloni kurmaya çalışır. Karıncalar toprağı havalandırır, tohumları taşır, çok sayıda küçük omurgasızı avlar ve besin zincirinde önemli bir yer tutar.

Karıncaların türleri çoğunlukla işçilerin morfolojik ayrıntılarına göre ayırt edilir: anten boğumlarının sayısı ve biçimi, bel boğumlarının yapısı, vücut yüzeyindeki çizgi ve noktalar, tüylerin dağılımı ve renk tanımlamada kullanılan başlıca özelliklerdir. Küçük ve gizli yaşamlı türlerin kesin tanısı çoğu zaman yalnızca büyüteç ya da mikroskop altında yapılabilir. Bu nedenle pek çok türün yayılışı ve yaşam biçimi hakkındaki bilgiler, toprak ve yaprak döküntüsü örneklemeleri yaygınlaştıkça gelişmeye devam etmektedir.