Pontogammarus maeoticus (Sovinskij, 1894)

Pontogammarus maeoticus, Pontogammaridae familyasına ait bir amfipod türüdür. Bu familya, Karadeniz, Azak Denizi ve Hazar Denizi havzasına özgü “Ponto-Kaspiyen” amfipod faunasının önemli bir bölümünü oluşturur. Türün adı, Azak Denizi’nin eski adı olan Maeotis’ten gelir. Gövde yanlardan basık ve sağlam yapılıdır; rengi genellikle kum zeminle uyumlu açık tonlardadır.

Bu tür kumlu kıyıların sığ kesimlerinde, dalga kırılma bölgesinde yaşar ve kuma gömülerek dalgaların etkisinden korunur. Tuzluluk değişimlerine dayanıklıdır; deniz suyunun yanı sıra acı sularda ve nehir ağızlarında da bulunabilir. Organik artıklar ve küçük organizmalarla beslenir. Yoğun bulunduğu kıyılarda balıklar ve kıyı kuşları için önemli bir besin kaynağıdır.

Amfipodlar (Amphipoda), yanlardan basık gövdeli, çoğunlukla birkaç milimetre ile birkaç santimetre arasında boy yapan küçük kabuklulardır. Gövdeleri baş, yedi halkalı göğüs bölümü ve karın bölümünden oluşur; göğüs bacaklarının ilk iki çifti genellikle avı ya da besini tutmaya yarayan kıskaçlı bacaklara (gnatopod) dönüşmüştür. Dişiler yumurtalarını göğüs bacaklarının dibindeki ince plakaların oluşturduğu kuluçka kesesinde taşır. Yavrular serbest yüzen bir larva evresi geçirmeden, erişkinlerin küçük bir kopyası olarak keseden çıkar ve birkaç deri değiştirme ile büyür.

Karadeniz, Azak Denizi ve Hazar Denizi kıyılarında yayılış gösterir; Türkiye’nin Karadeniz kıyılarındaki kumlu sahillerde de bulunduğu bilinmektedir.

Amfipodlar deniz ekosistemlerinde besin zincirinin önemli halkalarından biridir. Organik artıkları parçalayarak madde döngüsüne katkıda bulunur, balıklar, deniz kuşları ve daha büyük omurgasızlar için önemli bir besin kaynağı oluştururlar. Çevresel değişimlere ve kirliliğe duyarlı olmaları nedeniyle deniz ortamının izlenmesinde biyolojik gösterge olarak da değerlendirilirler. İnsanlar için herhangi bir tehlike oluşturmazlar.