Pontocythere elongata (Brady, 1868)

Pontocythere elongata, Podocopida takımının Cushmanideidae familyasına ait, Pontocythere cinsinden küçük bir deniz ostrakodu türüdür. Adı uzun kabuğuna gönderme yapan bu tür, Kuzeydoğu Atlantik, Akdeniz ve Karadeniz kıyılarından bildirilmiştir; bazı kaynaklarda Cushmanidea cinsi altında da ele alınır. Ostrakodların çoğu gibi yalnızca birkaç milimetreden küçük boyutlara ulaşır ve çıplak gözle ancak bir nokta olarak görülebilir; tanımlanması genellikle mikroskop altında kabuk biçimi, süslemesi ve iç yapılarının incelenmesiyle yapılır.

Pontocythere cinsi, uzun, alçak ve yandan bakıldığında dikdörtgenimsi kabuklarıyla tanınan küçük deniz ostrakodlarını kapsar. Kabuk yüzeyi çoğunlukla pürüzsüz ya da ince çukurcukludur. Bu cinsin üyeleri özellikle sığ kıyı sularındaki temiz kumlu tabanlarda, kum taneleri arasındaki boşluklarda yaşamaya uyum sağlamıştır. Bu gruptaki ostrakodlar bentik yaşam sürer, yani deniz tabanı ile ilişkilidir.

Ostrakodlar, yaygın adıyla midye kabuklu kabuklular, vücutları sırt tarafında menteşeyle birleşen iki parçalı, kireçli bir kabuk içinde bulunan küçük kabuklulardır. Kabuk kapakları kaslar yardımıyla kapanır; açıldığında antenler ve bacaklar dışarı uzatılarak yüzme, sürünme, kazma ve besin toplamada kullanılır. Bireyler gelişim sırasında birkaç kez deri değiştirir ve her evrede kabuk yeniden oluşturulur; bu nedenle aynı türün farklı büyüklükte genç kabukları tortulda birlikte bulunabilir. Erkek ve dişiler kabuk biçimi bakımından çoğu zaman birbirinden ayırt edilebilir.

Kireçli kabukları tortulda kolayca korunduğu için ostrakodlar paleontoloji, biyostratigrafi ve eski deniz ortamlarının yeniden yapılandırılmasında çok değerli bir gruptur. Türlerin tuzluluk, sıcaklık, derinlik ve taban tipine karşı duyarlılığı, onları kirlilik ve çevre değişimlerini izlemek için iyi gösterge organizmalar yapar. Bentik besin ağında organik madde döngüsüne katkıda bulunur, balıklar ve başka omurgasızlar için besin oluştururlar. İnsanlara herhangi bir zararları yoktur ve koruma statüleri değerlendirilmemiştir.

Akdeniz ve Karadeniz ostrakod faunası üzerine yapılan çalışmalar, bölgede çok sayıda türün yaşadığını göstermektedir. Türkiye kıyılarındaki tortul örneklerinde de bu gruba ait çok sayıda tür kayıt altına alınmıştır.