Pontocrates arcticus G.O. Sars, 1895

Pontocrates arcticus, Amphipoda takımının Oedicerotidae ailesine ait küçük bir deniz amfipodudur. Tür 19. yüzyılın sonlarında Norveç kökenli araştırmacı G. O. Sars tarafından tanımlanmıştır. Adı kuzey sularını çağrıştırsa da Kuzeydoğu Atlantik’in kumlu tabanlarında ve Akdeniz’de de kaydedilmiştir.

Amfipodlar, yanlardan basık vücutları, karapaks taşımamaları ve gövde boyunca farklı işlevler üstlenmiş üyeleriyle tanınır. Baş kısmında iki çift anten bulunur; göğüs bölgesindeki ilk iki çift bacak (gnatopodlar) çoğu türde kıskaç benzeri yapıdadır ve beslenme, tutunma ile çiftleşmede kullanılır. Karın bölgesindeki yüzme bacakları (pleopodlar) su akımı oluşturur ve yüzmeyi sağlar, en arkadaki üropodlar ise sıçrama ve dengeye yardımcı olur.

Oedicerotidae ailesinin üyeleri, başlarının önünde gözleri taşıyan ve çoğu zaman öne doğru uzayan bir çıkıntı (rostrum benzeri yapı) ile tanınır. Bu amfipodlar kumlu ve çamurlu tabanlarda yaşayan, kazıcı yaşam biçimine uyum sağlamış kabuklulardır. Bacakları kısa ve güçlüdür; hayvan bu bacaklar yardımıyla hızla tortunun içine gömülebilir. Pontocrates cinsinin üyeleri genellikle birkaç milimetre boyundadır, ince yapılı ve yarı saydamdır. Gündüzleri kuma gömülü kalan bu hayvanlar, tabandaki küçük omurgasızlar ve organik parçacıklarla beslenir. Kumlu kıyıların dalga etkisi altındaki bölgelerinde düzenli olarak bulunurlar.

Amfipodlarda dişiler yumurtalarını göğüslerinin altındaki kuluçka kesesinde taşır; yavrular serbest yüzen bir larva evresi geçirmeden, ergine benzeyen küçük bireyler olarak keseden ayrılır. Bu nedenle türlerin yayılma yetenekleri sınırlıdır ve populasyonlar çoğu zaman yerel kalır. Deniz tabanındaki besin ağlarında çok önemli bir yer tutarlar: organik artıkları, alg ve mikroorganizmaları tüketerek madde döngüsüne katkıda bulunurken balıklar, kabuklular ve kıyı kuşları için temel besin kaynağı oluştururlar. Ayrıca çevre kirliliğine duyarlı oldukları için deniz ortamının sağlığını izlemede gösterge canlı olarak kullanılırlar.