Polyergus rufescens (Latreille, 1798)

Polyergus rufescens, Formicinae alt ailesine ait, Avrupa'nın en bilinen köle yapan karıncasıdır ve halk arasında "Amazon karıncası" olarak anılır. İşçiler kırmızımsı kahverengi, parlak ve orta büyüklüktedir; en belirgin özellikleri orak biçimli, ince ve sivri çeneleridir. Bu çeneler toprak kazmaya ya da besin işlemeye uygun değildir, ama dövüşte çok etkilidir.

Tür zorunlu sosyal asalaktır. Yaz aylarında, genellikle öğleden sonra işçiler düzenli sıralar halinde çevredeki Formica (özellikle Serviformica alt cinsi) kolonilerine akın eder, pupaları kendi yuvalarına taşır. Bu pupalardan çıkan işçiler yuvanın bakımını, yavruların beslenmesini ve besin toplamayı üstlenir. Yeni koloniler, döllenmiş dişinin bir konak yuvasına girip oradaki kraliçeyi öldürmesiyle kurulur.

Avrupa'dan Kafkasya ve Orta Asya'ya kadar açık, güneşli otlaklar ve çalılıklarda yayılır. Konak türlerine bağımlılığı ve dağınık popülasyonları nedeniyle IUCN Kırmızı Listesi'nde korunması gereken türler arasında yer almıştır.

Karıncalar (Formicidae), zar kanatlılar (Hymenoptera) takımı içinde tamamen sosyal yaşayan tek büyük ailedir. Koloniler genellikle bir ya da birkaç kraliçe, kısır işçiler ve yalnızca belirli dönemlerde ortaya çıkan kanatlı erkek ile dişilerden oluşur. Kanatlı bireyler çiftleşme uçuşundan sonra dağılır; döllenen dişi kanatlarını atarak yeni bir koloni kurmaya çalışır. Karıncalar toprağı havalandırır, tohumları taşır, çok sayıda küçük omurgasızı avlar ve besin zincirinde önemli bir yer tutar.

Karıncaların türleri çoğunlukla işçilerin morfolojik ayrıntılarına göre ayırt edilir: anten boğumlarının sayısı ve biçimi, bel boğumlarının yapısı, vücut yüzeyindeki çizgi ve noktalar, tüylerin dağılımı ve renk tanımlamada kullanılan başlıca özelliklerdir. Küçük ve gizli yaşamlı türlerin kesin tanısı çoğu zaman yalnızca büyüteç ya da mikroskop altında yapılabilir. Bu nedenle pek çok türün yayılışı ve yaşam biçimi hakkındaki bilgiler, toprak ve yaprak döküntüsü örneklemeleri yaygınlaştıkça gelişmeye devam etmektedir.