Podocerus variegatus Leach, 1814

Podocerus variegatus, Podoceridae familyasına ait küçük bir deniz amfipodudur. Türün adı, gövdesindeki alacalı, benekli renk desenine gönderme yapar. Podocerus cinsinin üyeleri yassı ve uzunca gövdeli, görece kısa bacaklı amfipodlardır; ilk göğüs bacakları kıskaç biçimindedir.

Bu tür sığ kıyı sularında deniz yosunları, hidroid kolonileri, süngerler ve yosun hayvanları arasında yaşar. Salgıladığı ipliksi maddeyle küçük tüpler örer ve bunların içinde ya da çevresinde vakit geçirir. Antenleriyle sudaki asılı organik parçacıkları toplayarak ve yüzeyleri kazıyarak beslenir. Alacalı renkleri, yaşadığı karmaşık bitki örtüsü içinde iyi bir kamuflaj sağlar.

Amfipodlar (Amphipoda), yanlardan basık gövdeli, çoğunlukla birkaç milimetre ile birkaç santimetre arasında boy yapan küçük kabuklulardır. Gövdeleri baş, yedi halkalı göğüs bölümü ve karın bölümünden oluşur; göğüs bacaklarının ilk iki çifti genellikle avı ya da besini tutmaya yarayan kıskaçlı bacaklara (gnatopod) dönüşmüştür. Dişiler yumurtalarını göğüs bacaklarının dibindeki ince plakaların oluşturduğu kuluçka kesesinde taşır. Yavrular serbest yüzen bir larva evresi geçirmeden, erişkinlerin küçük bir kopyası olarak keseden çıkar ve birkaç deri değiştirme ile büyür.

Kuzeydoğu Atlas Okyanusu ve Akdeniz kıyılarında yaygın olarak kaydedilmiştir. Sert zeminlerdeki kıyı topluluklarında bulunan küçük kabuklular arasında sıkça rastlanan bir türdür.

Amfipodlar deniz ekosistemlerinde besin zincirinin önemli halkalarından biridir. Organik artıkları parçalayarak madde döngüsüne katkıda bulunur, balıklar, deniz kuşları ve daha büyük omurgasızlar için önemli bir besin kaynağı oluştururlar. Çevresel değişimlere ve kirliliğe duyarlı olmaları nedeniyle deniz ortamının izlenmesinde biyolojik gösterge olarak da değerlendirilirler. İnsanlar için herhangi bir tehlike oluşturmazlar.