Plinthus merkli (Frivaldszky, 1893)

Plinthus merkli, hortumlu böcekler ailesi (Curculionidae) içinde Molytinae alt ailesine bağlı Plinthus cinsinin bir türüdür. Bu gruptaki böcekler çoğunlukla dağlık bölgelerde, taş altlarında ve bitki örtüsünün dip kısmında yaşayan, gizli yaşamlı hortumlu böceklerdir. Hortumlu böcekler ailesi, dünya genelinde on binlerce türüyle hayvanlar âleminin en kalabalık ailelerinden biridir.

Cinsin üyeleri genellikle orta boylu, sağlam yapılı, koyu kahverengi ya da siyahımsı renkte böceklerdir. Vücut yüzeyi çoğu zaman pürüzlü, çukurcuklu ve seyrek pul ya da kıllarla kaplıdır; bu görünüm onları toprak ve taş arasında iyi gizler. Hortum belirgin ve görece uzundur; dirsekli antenler hortumun üzerinde yer alır. Kanat örtüleri çoğu türde kaynaşmış olup arka kanatlar körelmiştir, bu nedenle uçamazlar. Türlerin birbirinden ayırt edilmesi genellikle uzman incelemesi gerektirir.

Erginler çoğunlukla geceleri etkindir; gündüzleri taşların altında, bitki köklerinin dibinde ya da döküntüler arasında saklanırlar. Otsu bitkilerin yapraklarını ve gövdelerini kemirerek beslenirler. Larvalar toprakta ya da bitkilerin kök ve kök boğazı bölgesinde gelişir. Uçamamaları nedeniyle yayılma yetenekleri sınırlıdır; bu da dağlık bölgelerde yerel ve dar yayılışlı türlerin ortaya çıkmasına katkıda bulunur. Erginler tehlike sezdiklerinde bacaklarını gövdelerine çekerek hareketsiz kalır.

Bu grubun türleri ağırlıklı olarak Avrupa'nın dağlık bölgelerinde, Balkanlar'da, Kafkasya'da ve Anadolu'da yayılış gösterir. Ekonomik açıdan önemli zararlılar arasında yer almazlar; doğal ekosistemlerde bitki tüketicisi ve diğer hayvanlar için besin olarak rol oynarlar. Yaşam alanlarının bozulması ve aşırı otlatma, dar yayılışlı türler için başlıca tehditler arasında sayılabilir. İnsanlar için tehlikeli değildirler.