Pleurocrypta microbranchiata (G. O. Sars, 1898)

Pleurocrypta microbranchiata, eşek böcekleri takımının (Isopoda) Bopyridae ailesine ait, on ayaklı kabukluların solungaç boşluğunda yaşayan bir parazit kabukludur. Tür, Kuzeydoğu Atlantik ve Akdeniz’de çömelen ıstakozlar gibi on ayaklı kabukluların solungaç boşluğunda yaşar. Adı, dişinin kısa solungaç benzeri karın uzantılarına gönderme yapar ve bu özellik onu yakın akrabası Pleurocrypta longibranchiata’dan ayırmaya yardımcı olur.

Bopyridae ailesi, eşek böcekleri takımının (Isopoda) parazit yaşama uyum sağlamış en büyük ailelerinden biridir. Üyeleri çoğunlukla karidesler, yengeçler ve diğer on ayaklı kabukluların (Decapoda) solungaç boşluğunda ya da karın bölgesinde yaşar. Ergin dişiler büyük, asimetrik ve şekli bozulmuş bir vücuda sahiptir; bacakları körelmiş olup konağa tutunmaya yarar. Erkekler ise çok daha küçüktür ve dişinin vücudu üzerinde yaşar.

Pleurocrypta cinsinin üyeleri özellikle Galatheidae ve Munididae gibi ailelere ait çömelen ıstakozlar ve bazı diğer on ayaklılar üzerinde yaşar. Parazit dişi, konağın solungaç boşluğuna yerleşerek kabuğun bir yanında belirgin bir şişkinlik oluşturur. Dişi birkaç milimetre uzunluğunda, yassı ve asimetrik bir vücuda sahiptir; çok daha küçük olan erkek dişinin üzerinde yaşar. Cinsin türleri Atlantik ve Akdeniz’in kıyı ve sahanlık sularında bulunur.

Bopyridlerin yaşam döngüsü iki konaklıdır: yumurtadan çıkan epikarid larvaları önce planktonik küçük kopepodlar (kürekayaklılar) üzerinde gelişir, ardından son konakları olan on ayaklı kabuklulara geçer. Solungaç boşluğuna yerleşen parazit, konağın kabuğunda belirgin bir şişkinlik oluşturur ve çoğu zaman konağın üremesini baskılar. Bu nedenle balıkçılık açısından önem taşıyan karides ve yengeç popülasyonları üzerinde etkili olabilirler. Bopyridler, parazit yaşamın vücut yapısını ne denli değiştirebileceğini gösteren ilginç örnekler olarak bilimsel açıdan da dikkat çeker. İnsanlar için herhangi bir tehlike oluşturmazlar.