Platycerus caprea (Degeer, 1774)

Platycerus caprea, geyik böcekleri ailesinin (Lucanidae) küçük boylu temsilcilerinden biridir ve Avrupa'nın orman alanlarında yaygındır. Gövdesi basık, koyu renkli ve hafif metalik parıltılıdır; benzer tür Platycerus caraboides ile kolayca karıştırılır ve ayrımı bacak ve çene ayrıntılarına dayanır.

Platycerus cinsi, Holarktik bölgede yayılış gösteren küçük boylu geyik böceklerini kapsar. Bu türler genellikle bir santimetre civarında, basık gövdeli ve çoğu zaman metalik mavi, yeşil ya da bronz parıltılıdır; erkeklerde sıklıkla daha belirgin metalik renk görülür. Çeneler kısa olup cinsiyetler arasındaki fark büyük türlerdeki kadar çarpıcı değildir. Erginler ilkbaharda ve yaz başında genç sürgünler, yapraklar ve tomurcuklar üzerinde beslenirken görülür; larvalar ise nemli, ince dallardaki ya da devrik gövdelerdeki çürümüş odunda gelişir.

Ailenin üyelerinin yaşam döngüsü büyük ölçüde ölü ağaca bağlıdır. Dişiler yumurtalarını çürümekte olan kütüklerin, köklerin ya da devrik gövdelerin içine veya yakınına bırakır. C biçiminde kıvrık, beyazımsı larvalar yumuşamış odunla beslenerek birkaç yıl süren bir gelişim geçirir ve sonunda toprakta ya da odunun içinde hazırladıkları bir hücrede pupa olur. Ergin böcekler genellikle kısa ömürlüdür; ağaç özsuyu, olgun meyve sızıntıları gibi şekerli sıvılarla beslenir ya da hiç beslenmeden üremeye odaklanır.

Ölü odunu parçalayarak besin maddelerinin toprağa dönmesine katkıda bulunan bu böcekler, orman ekosisteminde önemli bir ayrıştırıcı işlev görür ve kuşlar, memeliler ile diğer avcılar için de besin kaynağıdır. Yaşlı ağaçların ve ölü odunun ormanlardan temizlenmesi, birçok geyik böceği türünün yaşam alanını daraltmaktadır. İnsanlar için herhangi bir tehlike oluşturmazlar; iri erkeklerin çeneleri elle tutulduğunda hafifçe sıkıştırabilir, ancak zararsızdır.