Plagiolepis xene (Stärcke, 1936)

Plagiolepis xene, karıncalar (Formicidae) ailesinin Formicinae alt ailesine ait, işçi kastı bulunmayan sosyal asalak bir karınca türüdür. Bu tür kendi işçilerini üretmez; kraliçeleri ve erkekleri başka Plagiolepis türlerinin, özellikle Plagiolepis pygmaea grubundaki türlerin kolonilerinde yaşar ve onların işçileri tarafından beslenir.

Plagiolepis cinsi, Formicinae alt ailesine ait, dünyanın en küçük karıncaları arasında yer alan türleri kapsar. İşçiler genellikle yalnızca birkaç milimetre boyundadır; vücut parlak, kahverengimsi ya da siyahımsıdır. Bu cinsin üyeleri sıcak ve kuru, taşlık ya da çalılık alanlarda taş altlarında ve toprakta yuva yapar, yaprak bitlerinin salgıladığı tatlı maddeyle ve küçük böceklerle beslenir. Cins içinde başka Plagiolepis türlerinin kolonilerinde yaşayan sosyal asalak türler de bulunur.

Asalak kraliçeler konak kraliçelerinden daha küçüktür ve çok sayıda erkek ile dişi üretmeye yönelmiştir. Çiftleşme çoğunlukla yuva içinde gerçekleşir; bu nedenle tür doğada son derece seyrek ve gözden kaçması kolaydır. Avrupa'nın güneyi ve Akdeniz çevresinde konak türlerin bulunduğu sıcak alanlarda bilinir.

Karıncalar (Formicidae), zar kanatlılar (Hymenoptera) takımı içinde tamamen sosyal yaşayan tek büyük ailedir. Koloniler genellikle bir ya da birkaç kraliçe, kısır işçiler ve yalnızca belirli dönemlerde ortaya çıkan kanatlı erkek ile dişilerden oluşur. Kanatlı bireyler çiftleşme uçuşundan sonra dağılır; döllenen dişi kanatlarını atarak yeni bir koloni kurmaya çalışır. Karıncalar toprağı havalandırır, tohumları taşır, çok sayıda küçük omurgasızı avlar ve besin zincirinde önemli bir yer tutar.

Karıncaların türleri çoğunlukla işçilerin morfolojik ayrıntılarına göre ayırt edilir: anten boğumlarının sayısı ve biçimi, bel boğumlarının yapısı, vücut yüzeyindeki çizgi ve noktalar, tüylerin dağılımı ve renk tanımlamada kullanılan başlıca özelliklerdir. Küçük ve gizli yaşamlı türlerin kesin tanısı çoğu zaman yalnızca büyüteç ya da mikroskop altında yapılabilir. Bu nedenle pek çok türün yayılışı ve yaşam biçimi hakkındaki bilgiler, toprak ve yaprak döküntüsü örneklemeleri yaygınlaştıkça gelişmeye devam etmektedir.