Pitedia juniperina (Linnaeus, 1758)

Pitedia juniperina (güncel adıyla Chlorochroa juniperina), kalkan böcekleri (Pentatomidae) familyasına ait bitki emici bir böcek türüdür. Adından da anlaşılacağı gibi ardıçlarla (Juniperus) yakından ilişkilidir ve özellikle ardıç kozalaklarının özsuyuyla beslenir. Erginleri parlak yeşil renkli olup gövde kenarları ve skutellumun ucu açık sarımsı renktedir. Avrupa’dan Asya’ya uzanan geniş bir yayılışı vardır.

Bu tür, günümüzde çoğu kaynakta Chlorochroa cinsi içinde değerlendirilir; Pitedia adı ise eski bir sınıflandırmadan kalmıştır. Chlorochroa türleri orta büyüklükte, oval gövdeli, çoğunlukla yeşil ya da yeşilimsi kahverengi renkte kalkan böcekleridir. Bitki emici olan bu böcekler hortumlarıyla özellikle olgunlaşmamış tohum ve meyvelerin özsuyunu emer. Cinsin üyeleri Kuzey Yarımküre’nin ılıman bölgelerinde yaygındır.

Bu grupta genellikle yılda tek döl görülür ve kışı ergin olarak bitki artıkları, kabuk çatlakları veya yaprak döküntüsü arasında geçirirler. İlkbaharda etkinleşen erginler çiftleşir, dişiler yumurtalarını küçük öbekler hâlinde konukçu bitkinin üzerine bırakır. Yeşil renkleri iğne yapraklar arasında iyi bir kamuflaj sağlar; sonbaharda bazı bireylerin rengi kahverengiye dönebilir. İnsanlar için zararsızdırlar; ancak rahatsız edildiklerinde keskin kokulu savunma salgısı bırakırlar.

Kalkan böcekleri (Pentatomidae), yarım kanatlılar (Hemiptera) takımının en tanınmış familyalarından biridir. Üyelerinin gövdesi yassı ve kalkan biçimlidir, sırtın ortasında üçgen şeklinde belirgin bir skutellum bulunur. Antenleri genellikle beş boğumludur. Toraksın alt yüzünde yer alan koku bezleri, tehlike anında keskin kokulu bir salgı üretir; bu nedenle halk arasında “pis kokulu böcekler” olarak da anılırlar. Gelişim yarım başkalaşımla olur: yumurtadan çıkan nimfler erginlere benzer, birkaç kez deri değiştirerek kanatlı ergin hâline gelir.