Picromerus nigridens (Fabricius, 1803)

Picromerus nigridens, kalkan böcekleri (Pentatomidae) familyasına ait yırtıcı bir böcek türüdür. Palearktik bölgede yayılış gösteren türlerden biridir. Kahverengi tonlarda, yoğun noktalı yüzeyli ve pronotumu yanlarda dikenli bir böcektir; tür adı Latincede “kara dişli” anlamına gelir ve vücudundaki koyu renkli dikensi çıkıntılara işaret eder.

Picromerus cinsi, Pentatomidae familyasının Asopinae alt familyasına aittir. Bu alt familyanın üyeleri, akrabalarının çoğundan farklı olarak bitki özsuyuyla değil, başka böceklerle beslenen yırtıcılardır. Kalın ve güçlü hortumlarını avlarının vücuduna batırarak sindirim salgısı verir, ardından sıvılaşan dokuları emerler. Avları arasında başta kelebek tırtılları olmak üzere yaprak böceği larvaları ve diğer yumuşak gövdeli böcekler bulunur. Cinsin üyeleri orta büyüklükte, çoğunlukla kahverengi tonlarda ve yoğun noktalı yüzeyli böceklerdir; pronotumun yan köşelerinin sivri dikenler hâlinde dışa doğru uzaması en tanınır özellikleridir.

Nimfler de erginler gibi avcıdır ve çoğu zaman bitkilerin üzerinde avlarını arayarak dolaşır. Bu böcekler çalılık, orman kenarı, çayır ve otlak gibi bitki örtüsü zengin yerlerde yaşar. Zararlı tırtılların doğal düşmanı olduklarından tarım ve ormancılık açısından yararlı canlılar arasında sayılırlar; insanlar için tehlikeli değildirler, ancak elle tutulduklarında kötü kokulu savunma salgısı bırakabilirler.

Kalkan böcekleri (Pentatomidae), yarım kanatlılar (Hemiptera) takımının en tanınmış familyalarından biridir. Üyelerinin gövdesi yassı ve kalkan biçimlidir, sırtın ortasında üçgen şeklinde belirgin bir skutellum bulunur. Antenleri genellikle beş boğumludur. Toraksın alt yüzünde yer alan koku bezleri, tehlike anında keskin kokulu bir salgı üretir; bu nedenle halk arasında “pis kokulu böcekler” olarak da anılırlar. Gelişim yarım başkalaşımla olur: yumurtadan çıkan nimfler erginlere benzer, birkaç kez deri değiştirerek kanatlı ergin hâline gelir.