Picris altissima

Picris altissima, papatyagiller (Asteraceae) familyasının hindiba alt familyasına (Cichorioideae) bağlı Picris cinsinden tek yıllık otsu bir bitkidir. Bu alt familyanın üyeleri gibi yalnızca dilsi çiçeklerden oluşan başçıklara ve gövdesi kırıldığında akan sütlü bir öz suya sahiptir. Cinsin üyeleri genellikle sert, kancalı ya da çatallı tüylerle kaplı oldukları için dokunulduğunda pürüzlü hissedilir.

Bitki dik, dallanan gövdeli olup boyu türün adından da anlaşılacağı gibi akrabalarına göre oldukça uzun olabilir. Yaprakları mızraksı ya da ters yumurta biçimli, kenarları dişli veya dalgalıdır; alt yapraklar rozet hâlinde toplanır, üst yapraklar gövdeyi kısmen sarar. Sarı renkli başçıklar dalların uçlarında taşınır ve çiçek başını saran kaplayıcı yapraklar tüylüdür. Meyveler, uçlarında tüylü bir pappus taşıyan küçük akenlerdir; bu tüyler sayesinde tohumlar rüzgârla kolayca yayılır.

Bu cinsin üyeleri genellikle açık ve güneşli yerleri sever; tarla kenarları, nadas alanları, yol kenarları, kurak çayırlar ve bozulmuş alanlar tipik yaşam ortamlarıdır. Çiçeklenme çoğunlukla ilkbahar sonu ile yaz aylarında gerçekleşir. Çiçekler arılar, sinekler ve başka böcekler tarafından ziyaret edilir ve tozlaşmada bu böcekler önemli rol oynar. Tek yıllık yaşam döngüsü sayesinde bitki kısa sürede tohum vererek bozulan alanlara hızla yerleşebilir.

Picris altissima esas olarak Akdeniz havzası ve çevresinde yayılış gösteren bir türdür. Picris cinsi Avrupa, Asya ve Kuzey Afrika’da dağılım gösteren ve birkaç düzine türü kapsayan bir gruptur; bu cinsin bazı türleri tarım alanlarında yabani ot olarak da görülür. Türün korunma açısından özel bir tehdit altında olduğu bilinmemektedir. Papatyagiller dünyanın en büyük çiçekli bitki familyalarından biridir; bu familyada çiçek başı gibi görünen yapı aslında çok sayıda küçük çiçeğin bir araya gelmesiyle oluşan bir başçıktır. Dilsi çiçekli sütlü otlar, ekosistemlerde hem tozlaştırıcı böcekler hem de tohum yiyen kuşlar için değerli bir besin kaynağıdır.