Phyllophorus (Phyllophorus) urna Grube, 1840

Deniz hıyarları (Holothuroidea), deniz yıldızları ve deniz kestaneleriyle birlikte derisidikenliler şubesinde yer alır. Vücutları uzun, silindir biçimli ve yumuşaktır; iskelet, deride dağınık hâlde bulunan mikroskobik kireç parçacıklarına (spiküllere) indirgenmiştir. Bu spiküllerin biçimi türlerin ayırt edilmesinde en güvenilir özelliklerden biridir. Ağzın çevresinde beslenmede kullanılan dokunaçlar bulunur, hareket ise çoğu grupta vücudun alt yüzündeki tüp ayaklarla sağlanır.

Phyllophorus urna, Dendrochirotida takımının Phyllophoridae familyasına bağlı bir deniz hıyarıdır. Bu familyanın üyeleri, ağız çevresinde çok sayıda, iki halka hâlinde dizilmiş dallı dokunaçlara sahip olmalarıyla tanınır. Vücudu kısa, kalın ve iğ ya da fıçı biçimlidir; tüp ayaklar vücut yüzeyine dağınık olarak yerleşmiştir. Rengi genellikle açık kahverengi, gri ya da krem tonlarındadır.

Akdeniz ve komşu Atlas sularında, çamurlu ve kumlu tabanlarda tortuya kısmen gömülü olarak yaşar. Dallı dokunaçlarını suya açarak plankton ve askıdaki organik parçacıkları yakalar; bu yönüyle askıda besin toplayan deniz hıyarları arasında yer alır. Gömülü yaşamı nedeniyle doğada nadiren görülür ve çoğunlukla bilimsel taban örneklemeleriyle kaydedilir. Askıda beslenen deniz hıyarları, sudaki parçacıkları süzerek suyun berraklığına ve organik maddenin tabana aktarılmasına katkıda bulunur.

Deniz hıyarları deniz tabanındaki organik maddeyi işleyerek besin döngüsünde önemli rol oynar; tortuyu karıştırıp havalandırırlar ve bu yönleriyle deniz ekosisteminin temizlikçileri sayılırlar. Tehdit altında kaldıklarında bazı türler iç organlarını dışarı atabilir ve bunları sonradan yeniden oluşturabilir. Üreme genellikle ayrı eşeyli bireylerin yumurta ve spermlerini suya bırakmasıyla gerçekleşir; larvalar bir süre planktonda yaşadıktan sonra tabana yerleşir.