Phyla canescens

Phyla canescens, mineçiçeğigiller (Verbenaceae) ailesine ait, yere yatık büyüyen çok yıllık otsu bir bitkidir. Güney Amerika kökenli olan bu tür, süs ve zemin örtücü bitki olarak dünyanın birçok bölgesine taşınmıştır. Bazı kaynaklarda Lippia canescens adıyla da anılır.

Gövdeleri toprak yüzeyinde sürünerek yayılır ve boğumlarından kök salarak yoğun bir örtü oluşturur. Yaprakları küçük, karşılıklı, ters yumurta biçiminde ve kenarları üst yarıda dişlidir; yüzeyleri ince kıllarla kaplı olduğundan grimsi bir görünüm kazanır. Çiçekleri, uzun saplar üzerinde yer alan küçük, yuvarlak ya da silindirik başaklar halinde toplanır. Tek tek çiçekler çok küçüktür; beyaz, pembe ya da açık leylak renginde olup ortaları sarımsı olabilir. Çiçeklenme yaz boyunca sürer.

Nemli toprakları, dere ve göl kenarlarını, sulak çayırları ve taşkın alanlarını sever; kuraklığa ve çiğnenmeye karşı da oldukça dayanıklıdır. Bu nedenle bazı ülkelerde çim yerine kullanılır. Çiçekleri arılar ve kelebekler tarafından sıkça ziyaret edilir.

Hızlı yayılması ve yoğun örtüsü nedeniyle Avustralya gibi bazı bölgelerde doğal bitki örtüsünü baskılayan ciddi bir istilacı tür olarak kabul edilir; özellikle nehir kenarlarındaki otlaklarda ve sulak alanlarda yerli bitkilerin yerini alabilir. Akdeniz ülkelerinde de bahçelerden kaçarak doğallaşmış örnekleri bilinmektedir. Süs bitkisi olarak kullanılırken doğal alanlara yayılmamasına dikkat edilmesi önerilir.

Bu cinsin üyeleri, mineçiçeğigiller ailesinin genel özelliklerini taşır: yapraklar karşılıklı dizilir, çiçekler küçük ve tüp biçimlidir ve meyveler kuruyunca iki parçaya ayrılır. Phyla cinsi dünyada az sayıda tür içerir ve türleri özellikle Amerika kıtasında yayılış gösterir; yakın akrabası Phyla nodiflora Akdeniz kıyılarında da doğal olarak bulunur.