Pheidole punctulata (Mayr, 1866)

Pheidole punctulata, karıncalar familyasına (Formicidae) ait, küçük işçiler ve iri başlı askerlerden oluşan kolonileri olan bir karınca türüdür. Cinsin diğer üyeleri gibi iki tip işçisi vardır ve askerleri başlarının büyüklüğüyle kolayca tanınır.

Pheidole, dünyanın en kalabalık karınca cinslerinden biridir ve binden fazla tür içerir; Myrmicinae alt familyasına aittir. Cinsin en belirgin özelliği işçi kastının iki belirgin biçimde ayrılmasıdır: küçük başlı, çevik küçük işçiler (minör) ile vücuduna oranla çok iri başlı "asker" işçiler (majör). Askerler güçlü çeneleriyle tohumları kırar, iri avları parçalar ve yuvayı savunur. Bu cinsin üyeleri genellikle toprakta, taş altlarında veya çatlaklarda yuva kurar; tohum, küçük eklem bacaklılar ve tatlı salgılarla beslenir. Sıcak bölgelerde özellikle zengin tür sayısına ulaşırlar.

Bu cinsin kolonileri genellikle bir kraliçe tarafından kurulur, ancak bazı türlerde birden fazla kraliçe bulunabilir. Minör işçiler yiyecek arar ve buldukları besine kısa sürede yoğun kitleler hâlinde yığılır; büyük ya da sert besinler bulunduğunda askerler çağrılır. Birçok tür hasat karıncası gibi tohum depolar ve bu yolla bitki tohumlarının dağılımını etkiler. İnsanlar için tehlikeli değildirler; bazı türler ise yerleşim yerlerinde ve tarım alanlarında zararlı hâle gelebilir.

Türün asıl yayılış alanı Sahra altı Afrika'dır; insan taşımacılığıyla başka bölgelere de ulaştığı bilinmektedir. Açık ve sıcak habitatlarda toprağa yuva kurar.

Karıncalar (Formicidae), zar kanatlılar (Hymenoptera) takımına ait, tamamen sosyal yaşayan böceklerdir. Koloniler genellikle bir ya da birden çok kraliçe, kısır dişi işçiler ve yalnızca belirli dönemlerde ortaya çıkan kanatlı erkeklerden oluşur. Karıncaları diğer böceklerden ayıran başlıca özellikler dirsek biçiminde kırılan antenler ile göğüs ve karın arasında yer alan bir ya da iki boğumlu ince beldir (petiol ve postpetiol). Toprağı havalandırmaları, tohum taşımaları, ölü hayvan kalıntılarını parçalamaları ve başka omurgasızları avlamaları nedeniyle karıncalar karasal ekosistemlerin en önemli canlı gruplarından biridir.