Paulinia acuminata (De Geer, 1773)

Paulinia acuminata, Güney Amerika'nın tropikal bölgelerine özgü, yarı suda yaşayan ilginç bir çekirge türüdür. Bazı kaynaklarda Acrididae ailesi içinde, birçok güncel sınıflandırmada ise yalnızca bu cinsi içeren Pauliniidae ailesinde değerlendirilir.

Bu çekirge yaşamının neredeyse tamamını su yüzeyinde yüzen bitkiler, özellikle Salvinia cinsine ait yüzen eğreltiler üzerinde geçirir. Yüzme ve dalma yeteneğine sahiptir; arka bacakları suda kürek gibi kullanılabilir. Dişiler yumurtalarını yüzen yaprakların alt yüzüne, su altına bırakır; nimfler ve erginler aynı bitkilerle beslenir. Erginler küçük ila orta boyda, genellikle kahverengi ve yeşil tonlardadır.

İstilacı su eğreltisi Salvinia molesta, tropik ve subtropik bölgelerde göl ve barajların yüzeyini kaplayarak ciddi ekolojik ve ekonomik sorunlara yol açar. Paulinia acuminata, bu bitkiye karşı biyolojik mücadele amacıyla Afrika'nın bazı bölgelerine bilinçli olarak götürülmüştür. Ancak bu alanda daha başarılı olan etken, bir hortumlu böcek olan Cyrtobagous salviniae olmuştur. Yine de bu çekirge, doğal yayılış alanında yüzen bitki örtüsünün yoğunluğunu sınırlayan otçullardan biri olarak su ekosistemlerinde önemli bir rol üstlenir. Yüzen bitkilerin aşırı çoğalması suyun oksijen düzeyini düşürdüğünden, bu tür otçullar dolaylı olarak balıklar ve diğer su canlıları için de yararlıdır.

Çekirgeler eksik başkalaşım geçirir: yumurtadan çıkan nimfler ergine benzer ancak kanatsızdır ve birkaç deri değiştirmeden sonra erginleşir. Otçul beslenen bu böcekler kuşlar, sürüngenler, örümcekler ve birçok başka hayvan için önemli bir besin kaynağıdır; bu nedenle otlak ekosistemlerinde besin ağının temel halkalarından biri sayılırlar. Bu tür, düz kanatlıların suya uyum sağlamış nadir örneklerinden biri olarak bilimsel açıdan da ilgi çekicidir. İnsanlar için tehlikeli değildir.