Parastichopus regalis (Cuvier, 1817)

Deniz hıyarları (Holothuroidea), deniz yıldızları ve deniz kestaneleriyle birlikte derisidikenliler şubesinde yer alır. Vücutları uzun, silindir biçimli ve yumuşaktır; iskelet, deride dağınık hâlde bulunan mikroskobik kireç parçacıklarına (spiküllere) indirgenmiştir. Bu spiküllerin biçimi türlerin ayırt edilmesinde en güvenilir özelliklerden biridir. Ağzın çevresinde beslenmede kullanılan dokunaçlar bulunur, hareket ise çoğu grupta vücudun alt yüzündeki tüp ayaklarla sağlanır.

Parastichopus regalis, Stichopodidae familyasına bağlı, Akdeniz ve Doğu Atlas'ta yaşayan iri bir deniz hıyarıdır. Vücudu yassılaşmış, alt yüzü düz ve geniştir; sırt yüzünde seyrek, konik çıkıntılar bulunur. Rengi genellikle kırmızımsı kahverengi ile turuncu tonları arasındadır, alt yüzü daha açık renklidir. Bu yassı yapısı ve renk deseniyle Holothuria türlerinden kolayca ayırt edilir.

Kum, çamur ve detritik tabanlarda, genellikle sığ kıyı kuşağının altında, daha derin sularda yaşar. Tabandaki tortuyu toplayıp içindeki organik maddeyle beslenir. İspanya başta olmak üzere bazı Akdeniz ülkelerinde kaslı vücut duvarı yiyecek olarak değerlendirilir ve yerel mutfaklarda pahalı bir deniz ürünü kabul edilir; bu nedenle bazı bölgelerde avcılık baskısı altındadır. Familyanın diğer üyeleri gibi rahatsız edildiğinde vücudunu kasarak sertleştirebilir.

Deniz hıyarları deniz tabanındaki organik maddeyi işleyerek besin döngüsünde önemli rol oynar; tortuyu karıştırıp havalandırırlar ve bu yönleriyle deniz ekosisteminin temizlikçileri sayılırlar. Tehdit altında kaldıklarında bazı türler iç organlarını dışarı atabilir ve bunları sonradan yeniden oluşturabilir. Üreme genellikle ayrı eşeyli bireylerin yumurta ve spermlerini suya bırakmasıyla gerçekleşir; larvalar bir süre planktonda yaşadıktan sonra tabana yerleşir.