Panningia hyndmanni (W. Thompson, 1840)

Deniz hıyarları (Holothuroidea), deniz yıldızları ve deniz kestaneleriyle birlikte derisidikenliler şubesinde yer alır. Vücutları uzun, silindir biçimli ve yumuşaktır; iskelet, deride dağınık hâlde bulunan mikroskobik kireç parçacıklarına (spiküllere) indirgenmiştir. Bu spiküllerin biçimi türlerin ayırt edilmesinde en güvenilir özelliklerden biridir. Ağzın çevresinde beslenmede kullanılan dokunaçlar bulunur, hareket ise çoğu grupta vücudun alt yüzündeki tüp ayaklarla sağlanır.

Cucumariidae familyası, Dendrochirotida takımına bağlı, dallanmış dokunaçlarıyla sudaki askıdaki besinleri yakalayan deniz hıyarlarını içerir. Bu hayvanlar genellikle kaya yarıklarına, taş altlarına ya da tortuya gömülü yaşar ve yalnızca dokunaç tacını suya açar. Dokunaçlar üzerinde biriken plankton ve organik parçacıklar dokunaçlar tek tek ağza sokularak alınır. Vücut çoğunlukla küçük ya da orta boyludur ve tüp ayaklar beş sıra hâlinde dizilir.

Panningia hyndmanni, Kuzeydoğu Atlas ve Akdeniz'de bilinen küçük boylu bir deniz hıyarıdır. Vücudu kısa, silindirik ve hafifçe kıvrık yapıdadır; tüp ayaklar vücut yüzeyine dağılmış ya da sıralar hâlinde bulunabilir. Rengi genellikle beyazımsı, krem ya da açık kahverengi tonlardadır. Ağız çevresindeki dallı dokunaçlar açıldığında küçük bir taç oluşturur.

Kayalık ve taşlık tabanlarda, taşların altında ve çakıllı tortularda yaşar. Dokunaçlarıyla sudaki askıdaki besin parçacıklarını yakalar. Küçük boyu ve gizli yaşamı nedeniyle çoğunlukla taban örneklemeleri sırasında kaydedilir.

Deniz hıyarları deniz tabanındaki organik maddeyi işleyerek besin döngüsünde önemli rol oynar; tortuyu karıştırıp havalandırırlar ve bu yönleriyle deniz ekosisteminin temizlikçileri sayılırlar. Tehdit altında kaldıklarında bazı türler iç organlarını dışarı atabilir ve bunları sonradan yeniden oluşturabilir. Üreme genellikle ayrı eşeyli bireylerin yumurta ve spermlerini suya bırakmasıyla gerçekleşir; larvalar bir süre planktonda yaşadıktan sonra tabana yerleşir.