Oxyopomyrmex oculatus (Type André, 1881)

Oxyopomyrmex oculatus, karıncalar familyasına (Formicidae) ait küçük bir karınca türüdür. Adını iri gözlerinden alan bu tür, birkaç milimetre boyundaki sarımsı kahverengi işçileriyle cinsin tipik görünümünü taşır ve tohum toplayıcıdır.

Oxyopomyrmex, Myrmicinae alt familyasına ait, Akdeniz havzası ve Orta Asya'nın kurak ve sıcak bölgelerinde yayılış gösteren küçük bir karınca cinsidir. Bu cinsin işçileri çok küçük (genellikle 2–3 mm), sarımsı kahverengiden koyu kahverengiye değişen renkte ve iri, belirgin bileşik gözlüdür. Başın alt tarafında tohum taşımaya yardımcı olduğu düşünülen kıllardan oluşan bir sepet yapısı (psammofor) bulunabilir. Üyeleri büyük ölçüde tohum toplayıcıdır ve küçük koloniler hâlinde açık, seyrek bitkili, kumlu ya da taşlı topraklarda yaşar.

Koloninin yaşam döngüsü, çoğunlukla sıcak ve nemli günlerde gerçekleşen evlilik uçuşlarıyla başlar. Çiftleşen genç kraliçe kanatlarını döker, uygun bir yuva yeri bulur ve ilk yumurtalarını bırakır. Yumurtadan çıkan bacaksız larvalar işçiler tarafından beslenir, ardından pupa evresinden geçerek ergin bireylere dönüşür. Koloni büyüdükçe işçi sayısı artar ve birkaç yıl içinde yeni kanatlı eşeyli bireyler üretilebilir.

Tür Akdeniz havzasının kurak bölgelerinde, özellikle Kuzey Afrika ve Doğu Akdeniz çevresinde bilinir. Seyrek bitkili, kumlu ve taşlı açık alanlarda küçük koloniler hâlinde yaşar; işçileri sıcak saatlerde yerde tek tek tohum toplar.

Karıncalar (Formicidae), zar kanatlılar (Hymenoptera) takımına ait, tamamen sosyal yaşayan böceklerdir. Koloniler genellikle bir ya da birden çok kraliçe, kısır dişi işçiler ve yalnızca belirli dönemlerde ortaya çıkan kanatlı erkeklerden oluşur. Karıncaları diğer böceklerden ayıran başlıca özellikler dirsek biçiminde kırılan antenler ile göğüs ve karın arasında yer alan bir ya da iki boğumlu ince beldir (petiol ve postpetiol). Toprağı havalandırmaları, tohum taşımaları, ölü hayvan kalıntılarını parçalamaları ve başka omurgasızları avlamaları nedeniyle karıncalar karasal ekosistemlerin en önemli canlı gruplarından biridir.

Koloninin yaşam döngüsü, çoğunlukla sıcak ve nemli günlerde gerçekleşen evlilik uçuşlarıyla başlar. Çiftleşen genç kraliçe kanatlarını döker, uygun bir yuva yeri bulur ve ilk yumurtalarını bırakır. Yumurtadan çıkan bacaksız larvalar işçiler tarafından beslenir, ardından pupa evresinden geçerek ergin bireylere dönüşür. Koloni büyüdükçe işçi sayısı artar ve birkaç yıl içinde yeni kanatlı eşeyli bireyler üretilebilir.