Oxycarenus pallens (Herrich-Schäffer, 1853)

Oxycarenus pallens, Oxycarenidae familyasına ait küçük bir tohum böceği türüdür. Tür adı Latince “solgun” anlamına gelir ve diğer türlere göre daha açık renkli görünüşüne işaret eder. Akdeniz havzasından Orta Avrupa’ya kadar yayılış gösterir ve özellikle peygamberçiçeği (Centaurea) gibi papatyagillerin çiçek başlarında yaşar.

Oxycarenidae, eskiden Lygaeidae içinde bir alt familya olarak ele alınan, bugün çoğunlukla ayrı bir familya kabul edilen küçük tohum böceklerini kapsar. Oxycarenus cinsinin üyeleri genellikle 3–5 mm boyunda, koyu renkli vücutlu ve çoğu zaman yarı saydam, açık renkli kanatlıdır. Başları nispeten uzun ve sivridir. Toplu yaşama eğilimindedirler; uygun koşullarda bitkiler üzerinde yüzlerce birey bir arada görülebilir.

Bu cinsin türleri tohumlarla beslenir ve birçoğu ebegümecigiller (Malvaceae) ya da papatyagiller (Asteraceae) gibi belirli bitki gruplarına bağlıdır. Gelişimleri eksik başkalaşımlıdır; nimfler beş evreden geçerek ergin olur. Sıcak ve kurak iklimlerde yılda birden çok döl verebilirler. Erginler kışı bitki artıkları, kabuk altları ve benzeri korunaklı yerlerde toplu halde geçirir; bu sırada zaman zaman binalara da girebilirler. İnsanlar için tehlikeli değildirler.

Cinsin en bilinen üyesi, pamuk tarımında önemli bir zararlı olan Oxycarenus hyalinipennis türüdür. Diğer türlerin çoğu ise yabani bitkiler üzerinde yaşar ve ekonomik açıdan önemli değildir.

Tahtakuruları olarak da bilinen Heteroptera alt takımının üyeleri gibi bu böcekler de vücutlarını tehlike anında savunmak için koku bezlerine sahiptir; ancak tohum böceklerinde bu koku genellikle zayıftır. Türlerin doğru tanınması çoğunlukla büyüteç ya da mikroskop altında anten, bacak ve ön göğüs ayrıntılarının incelenmesini gerektirir. Bu tür küçük tohum yiyici böcekler, bitki tohumlarının dağılımını ve yenilenmesini etkileyerek ekosistemlerde önemli ama çoğu zaman fark edilmeyen bir rol üstlenir.