Otiorrhynchus merkli

Otiorrhynchus merkli, hortumlu böcekler (Curculionidae) familyasının Entiminae alt familyasına bağlı Otiorhynchus cinsinin bir üyesidir. Bu cins, kısa ve kalın hortumlu, uçamayan böceklerden oluşur ve Avrupa, Kuzey Afrika, Kafkasya ile Batı ve Orta Asya'da yüzlerce türle temsil edilir.

Bu cinse bağlı böcekler kalın yapılı, oval ya da armut biçimli gövdeleriyle tanınır. Renkleri genellikle siyah veya koyu kahverengidir; bazı türlerde kanat örtüleri metalik ya da açık renkli pullarla benekli görünür. Hortum kısa ve geniştir, ağız parçaları ucunda yer alır. Kanat örtüleri sıklıkla kaynaşık, uçma kanatları ise körelmiştir; bu nedenle türler yürüyerek yayılır. Tür düzeyinde güvenilir teşhis için çoğunlukla büyüteç altında yüzey yapısının ve erkek genital organının incelenmesi gerekir.

Otiorhynchus türleri çoğunlukla gececidir; gündüzleri taş altlarında, yaprak döküntüsünde ya da bitki diplerinde saklanır, akşam karanlığında beslenmek için bitkilere tırmanır. Erginler yaprak kenarlarını yiyerek kendine özgü yarım ay biçimli oyuklar bırakır. Larvalar ise toprakta yaşar ve bitki kökleriyle beslenir. Cinsin pek çok türünde erkekler son derece nadirdir ya da hiç bilinmez; dişiler döllenmeden yumurta bırakarak (partenogenez) çoğalır. Bu özellik, tek bir bireyin yeni bir alanda popülasyon kurabilmesini sağlar.

Cinsin türleri en çok Akdeniz havzası, Balkanlar, Kafkasya ve Anadolu'nun dağlık bölgelerinde çeşitlilik gösterir. Türkiye, birçok yerel türü barındırmasıyla bu cins açısından zengin ülkeler arasındadır. Bu türün kesin yayılış alanı ve yaşam alanı tercihleri hakkındaki ayrıntılar daha çok uzman literatüründe yer alır; cinsin genel özelliklerine göre açık alanlarda, çalılıklarda ve dağ eteklerinde, besin bitkilerinin bulunduğu yerlerde yaşaması beklenir.

Doğada bu böcekler bitkilerle beslenen omurgasızlar topluluğunun bir parçasıdır ve pek çok hayvan için besin kaynağı oluşturur. Cinsin bazı türleri, örneğin asma ve süs bitkilerine zarar verenler, tarımsal açıdan önem taşır; bununla birlikte türlerin çoğu dağlık alanlarda, çayırlarda ve ormanlarda dikkat çekmeden yaşar. Isırma ya da sokma gibi bir özellikleri yoktur, insanlar için zararsızdır.