Oryzopsis hymenoides

Oryzopsis hymenoides, buğdaygiller (Poaceae) familyasına ait çok yıllık bir otsu bitkidir. Günümüzde bazı kaynaklarda Eriocoma hymenoides adıyla ayrı bir cinse yerleştirilmektedir. Kuzey Amerika'nın batısındaki kurak bölgelerin en karakteristik buğdaygillerinden biri olarak bilinir ve İngilizcede yerli halkların tohumlarını besin olarak kullanmasına atıfla anılır.

Bitki sık, yumak şeklinde öbekler oluşturur; ince, kıvrık ve sert yaprakları kuraklığa karşı su kaybını azaltacak yapıdadır. Çiçek salkımı oldukça gevşek, geniş ve zarif bir görünüştedir; ince, dallanmış ve çoğunlukla zikzak çizen saplar üzerinde tek çiçekli başakçıklar taşır. Olgunlaştığında tohumları dolgun, sert kabuklu ve kıllıdır; salkım bu dönemde ışıkta pırıl pırıl, tüylü bir görünüm kazanır.

Tür kumlu topraklarda, kumul alanlarında, çalılık bozkırlarda ve yarı çöl ortamlarında yaşar. Kuraklığa ve otlatmaya dayanıklılığı, derin ve yaygın kök sistemi sayesinde gevşek kumları tutmaya yardımcı olur. Bu nedenle bozulmuş arazilerin ıslahında ve erozyon kontrolünde kullanılır. Tohumları kemirgenler ve kuşlar için önemli bir besin kaynağıdır; yaprakları da yaban ve evcil otçullar tarafından otlanır.

Tohumların kalın kabuğu ve uzun süreli dormansisi, türün kurak yıllarda bile toprakta canlı kalmasını sağlar; ancak bu özellik ekim yoluyla çoğaltmayı da güçleştirir. Tohumlar tarihsel olarak öğütülüp un hâline getirilerek yerli halklar tarafından tüketilmiştir. Türün doğal yayılışı Kuzey Amerika ile sınırlıdır ve Türkiye'nin doğal florasında bulunmaz; Türkiye'de aynı gruptan yakın akraba türler ise Piptatherum cinsi altında temsil edilmektedir.

Buğdaygiller familyası, dünya genelinde on binden fazla türüyle çiçekli bitkilerin en büyük ve ekonomik açıdan en önemli familyalarından biridir. Buğday, arpa, pirinç ve mısır gibi temel tahıllar da bu familyaya aittir. Familyanın yabani üyeleri ise çayır, step ve sulak alan ekosistemlerinin temel taşıdır; toprağı korur, otçul hayvanları besler ve pek çok böcek ile kuşa yaşam alanı sağlar.