Orobanche gracilis

Orobanche gracilis, canavar otugiller (Orobanchaceae) familyasına ait, tamamen asalak yaşayan çok yıllık ya da tek yıllık otsu bir bitki türüdür. İnce canavar otu olarak da anılır; çiçeklerinin iç yüzü belirgin biçimde kırmızıdır.

Orobanche cinsinin üyeleri halk arasında canavar otu olarak bilinir. Bu bitkiler klorofil taşımaz, bu yüzden yeşil yaprakları yoktur ve fotosentez yapamazlar. Yaşamları için gereken su, mineral ve besinleri, köklerini konakçı bitkinin köklerine bağlayan emeçler (haustoryumlar) aracılığıyla doğrudan konakçıdan alırlar. Gövde dik, etli ve genellikle tek dallıdır; yapraklar küçük, pul biçimindedir. Çiçekler gövdenin üst kısmında başak biçiminde toplanır, taç iki dudaklıdır.

Tohumlar toz kadar küçüktür ve çok sayıda üretilir; toprakta uzun yıllar canlı kalabilir. Tohumlar ancak uygun bir konakçının kökünden salgılanan kimyasal uyarıcılarla karşılaştıklarında çimlenir. Bitki yılın büyük kısmını toprak altında geçirir ve yalnızca çiçeklenme döneminde toprak üstünde görünür hâle gelir; bu nedenle gözden kolayca kaçabilir.

Gövdesi ince ve genellikle kırmızımsıdır, 15–60 cm boylanabilir. Çiçekleri dıştan sarımsı ya da kırmızımsı, içten ise parlak koyu kırmızıdır; bu özellik türü tanımada yardımcı olur. Başlıca baklagiller (Fabaceae) familyasından çalı ve otlara, örneğin katırtırnağı ve gazal boynuzu gibi bitkilere asalaklık eder. Kuru çayırlarda, çalılıklarda ve orman kenarlarında yetişir; Güney ve Orta Avrupa'dan Kuzey Afrika'ya ve Batı Asya'ya yayılır.

Cins, Akdeniz havzası, Batı ve Orta Asya'da özellikle zengindir ve Türkiye bu çeşitliliğin önemli merkezlerinden biridir. Tür ayrımı çoğu zaman çiçek renginin, taçtaki tüylenmenin, başçık rengi ile konakçı bitkinin birlikte değerlendirilmesini gerektirir. Bazı canavar otu türleri tarım ürünlerine zarar veren önemli zararlılar olsa da çoğu tür doğal bitki topluluklarının sıradan, zararsız bir parçasıdır.