Orobanche caesia

Orobanche caesia, canavar otugiller (Orobanchaceae) familyasına ait, tamamen asalak yaşayan çok yıllık ya da tek yıllık otsu bir bitki türüdür. Günümüzde bazı kaynaklarda Phelipanche caesia adıyla ayrı bir cins içinde değerlendirilir.

Orobanche cinsinin üyeleri halk arasında canavar otu olarak bilinir. Bu bitkiler klorofil taşımaz, bu yüzden yeşil yaprakları yoktur ve fotosentez yapamazlar. Yaşamları için gereken su, mineral ve besinleri, köklerini konakçı bitkinin köklerine bağlayan emeçler (haustoryumlar) aracılığıyla doğrudan konakçıdan alırlar. Gövde dik, etli ve genellikle tek dallıdır; yapraklar küçük, pul biçimindedir. Çiçekler gövdenin üst kısmında başak biçiminde toplanır, taç iki dudaklıdır.

Tohumlar toz kadar küçüktür ve çok sayıda üretilir; toprakta uzun yıllar canlı kalabilir. Tohumlar ancak uygun bir konakçının kökünden salgılanan kimyasal uyarıcılarla karşılaştıklarında çimlenir. Bitki yılın büyük kısmını toprak altında geçirir ve yalnızca çiçeklenme döneminde toprak üstünde görünür hâle gelir; bu nedenle gözden kolayca kaçabilir.

Mavimsi ya da mavi mor çiçekleri ve gri tüylü görünüşüyle dikkat çeker; çiçeklerinin altında küçük yan brakteoller bulunması, onu Phelipanche grubuna yerleştiren özelliklerden biridir. Başlıca papatyagiller (Asteraceae) familyasından pelin (Artemisia) türlerine asalaklık eder. Step alanlarında, kurak çayırlarda ve taşlık yamaçlarda yetişir; yayılışı Doğu Avrupa'dan Batı ve Orta Asya'ya uzanır.

Cins, Akdeniz havzası, Batı ve Orta Asya'da özellikle zengindir ve Türkiye bu çeşitliliğin önemli merkezlerinden biridir. Tür ayrımı çoğu zaman çiçek renginin, taçtaki tüylenmenin, başçık rengi ile konakçı bitkinin birlikte değerlendirilmesini gerektirir. Bazı canavar otu türleri tarım ürünlerine zarar veren önemli zararlılar olsa da çoğu tür doğal bitki topluluklarının sıradan, zararsız bir parçasıdır.