Oestergrenia digitata (Montagu, 1815)

Deniz hıyarları (Holothuroidea), deniz yıldızları ve deniz kestaneleriyle birlikte derisidikenliler şubesinde yer alır. Vücutları uzun, silindir biçimli ve yumuşaktır; iskelet, deride dağınık hâlde bulunan mikroskobik kireç parçacıklarına (spiküllere) indirgenmiştir. Bu spiküllerin biçimi türlerin ayırt edilmesinde en güvenilir özelliklerden biridir. Ağzın çevresinde beslenmede kullanılan dokunaçlar bulunur, hareket ise çoğu grupta vücudun alt yüzündeki tüp ayaklarla sağlanır.

Synaptidae familyası, Apodida takımına bağlı, tüp ayakları bulunmayan, ince, uzun ve solucanımsı deniz hıyarlarını kapsar. Derileri çok incedir ve çoğu zaman yarı saydam görünür. Deride çapa biçimli kireç spikülleri bulunur; bu küçük çapalar dokunulduğunda hafif bir yapışkanlık hissi verir ve hayvanın tortu içinde tutunarak ilerlemesine yardım eder. Ağız çevresinde tüysü ya da parmaksı dokunaçlar yer alır.

Oestergrenia digitata (eski adıyla Leptosynapta digitata), Kuzeydoğu Atlas ve Akdeniz'de bilinen ince, uzun ve solucanımsı bir deniz hıyarıdır. Vücudu yumuşak, yarı saydam ve pembemsi ya da beyazımsı renktedir. Ağız çevresinde parmaksı uzantılara sahip dokunaçlar bulunur; tür adı da bu parmak benzeri yapıya gönderme yapar. Deride çapa biçimli kireç spikülleri yer alır.

Kumlu ve çamurlu tabanlarda, sığ sulardan orta derinliklere kadar tortuya gömülü yaşar. Tortuyu dokunaçlarıyla ağzına taşıyarak içindeki organik maddeyi sindirir. Gömülü yaşamı nedeniyle doğada nadiren görülür ve kesin tanımı çoğunlukla mikroskobik inceleme gerektirir.

Deniz hıyarları deniz tabanındaki organik maddeyi işleyerek besin döngüsünde önemli rol oynar; tortuyu karıştırıp havalandırırlar ve bu yönleriyle deniz ekosisteminin temizlikçileri sayılırlar. Tehdit altında kaldıklarında bazı türler iç organlarını dışarı atabilir ve bunları sonradan yeniden oluşturabilir. Üreme genellikle ayrı eşeyli bireylerin yumurta ve spermlerini suya bırakmasıyla gerçekleşir; larvalar bir süre planktonda yaşadıktan sonra tabana yerleşir.