Nephelochloa orientalis

Nephelochloa orientalis, buğdaygiller (Poaceae) familyasına ait, tek yıllık, küçük boylu bir ot türüdür. Nephelochloa cinsi bilinen tek türüyle temsil edilen küçük bir cinstir ve buğdaygillerin çayır otu (Poa) ve akrabalarını içeren grubuyla yakın ilişkilidir. Cins adı Yunanca "bulut" ve "ot" anlamına gelen sözcüklerden türetilmiş olup bitkinin narin, bulutsu görünüşlü çiçek salkımına göndermede bulunur.

Bitki ince gövdeli ve narin yapılıdır. Yaprakları dar ve yassıdır. Çiçek durumu çok sayıda ince dala ayrılan, yayvan ve hafif görünüşlü bir salkımdır; küçük başakçıklar bu ince dalların uçlarında taşınır ve salkıma tül benzeri, bulutumsu bir görünüm verir. Bu özellik, onu benzer boydaki diğer tek yıllık otlardan ayırmada yardımcı olur.

Tek yıllık bir bitki olarak yağışlı mevsimde çimlenir, ilkbaharda ya da yaz başında çiçeklenir ve kurak dönem başlamadan tohum vererek yaşam döngüsünü tamamlar. Kuru ve açık alanlarda, step ve kayalık yamaçlarda, seyrek bitki örtüsüne sahip topraklarda yetişir. Bu tür kısa ömürlü otlar, yıllık yağışa bağlı olarak bazı yıllar bol, bazı yıllar seyrek görülebilir.

Türün yayılış alanı Doğu Akdeniz ve Batı Asya'yı, özellikle Anadolu ve İran çevresini kapsar. Dar bir coğrafyada yayılış gösteren bu cins, bölgenin step ve kurak dağ ekosistemlerine özgü ot florasının ilginç bir üyesidir. Küçük ve dikkat çekmeyen bir bitki olduğundan çoğunlukla yalnızca botanikçilerin ilgisini çeker; ancak bu tür tek yıllık otlar, toprak yüzeyini koruma ve tohum yiyen hayvanlara besin sağlama yönünden doğal ekosistemde önemli rol oynar. Buğdaygiller familyası dünya genelinde on binden fazla türle çiçekli bitkilerin en büyük familyalarından biridir; tahıllar, yem bitkileri ve çayır otları gibi insan için son derece önemli bitkileri içerir ve karasal ekosistemlerin büyük bölümünde bitki örtüsünün temelini oluşturur.