Morphacris fasciata (Thunberg, 1815)

Morphacris fasciata, çekirgeler ailesi Acrididae içinde yer alan orta boylu bir çekirge türüdür. Vücudu ve ön kanatları çoğunlukla boz, kahverengi ya da grimsi tonlarda, koyu benekli ve bantlıdır. Arka kanatlarının taban kısmı canlı renkli, genellikle kırmızımsı ya da sarımsı olup bunu koyu bir bant izler.

Bu tür kurak ve yarı kurak alanlarda, seyrek bitki örtüsüne sahip açık arazilerde, taşlık ve kumlu zeminlerde, nadas tarlalarında ve yol kenarlarında yaşar. Otsu bitkilerle beslenir. Sıcak bölgelerde yılda birden fazla döl verebilir.

Morphacris fasciata geniş bir yayılışa sahiptir; Afrika'nın büyük bölümünde, Akdeniz havzasının sıcak kesimlerinde ve Orta Doğu'da bulunur.

Bu tür, kanat bantlı çekirgeler olarak bilinen Oedipodinae alt ailesine yakın bir gruptadır. Bu gruptaki çekirgelerin ön kanatları ve vücutları genellikle bulundukları zeminin rengine uyan boz, kahverengi ya da gri tonlardadır; dinlenme hâlinde çevreleriyle kolayca karışırlar. Uçuşa geçtiklerinde ise arka kanatlarındaki renkli alanlar ve koyu bantlar aniden görünür hâle gelir; bu ani renk değişimi yırtıcıları şaşırtmaya yarar. Konduklarında renk yeniden kaybolur.

Acrididae ailesi, düz kanatlılar (Orthoptera) takımının en kalabalık ailesidir ve dünya genelinde altı binden fazla tür içerir. Aile üyelerinin antenleri kısa ve vücut boyundan belirgin şekilde kısadır; arka bacakları sıçramaya uyarlanmış, güçlü ve kalın uyluklara sahiptir. Erkekler çoğunlukla arka uyluklarını kanat kenarlarına sürterek ses çıkarır, işitme organları ise karnın ilk halkasının yanlarında bulunur.

Çekirgeler eksik başkalaşım geçirir: dişiler yumurtalarını karın ucundaki kısa yumurta koyma borusuyla toprağa, köpüklü bir salgıyla çevrili paketler hâlinde bırakır. Yumurtadan çıkan nimfler erginlere benzer, ancak kanatları gelişmemiştir ve birkaç deri değiştirmeden sonra ergin olurlar. Ilıman bölgelerdeki türlerin çoğu kışı yumurta evresinde geçirir ve yılda tek döl verir. Çekirgeler bitki örtüsünün önemli tüketicileri olmalarının yanı sıra kuşlar, sürüngenler, örümcekler ve pek çok memeli için temel bir besin kaynağıdır.