Microprotopus maculatus Norman, 1867

Microprotopus maculatus, amfipodlar takımının Microprotopidae familyasına ait Microprotopus cinsine ait küçük bir deniz amfipodudur. Tür adı, vücudundaki benekli renklenmeye ("maculatus", benekli) göndermede bulunur. Çoğu küçük amfipod türü gibi tanınması için mikroskop altında anten, gnatopod ve kuyruk uzantılarının ayrıntılı incelenmesi gerekir.

Amfipodlar (Amphipoda), yüksek kabuklular (Malacostraca) sınıfına ait, çoğunlukla birkaç milimetre ile birkaç santimetre boyunda, yanlardan basık gövdeli küçük kabuklulardır. Gövdeleri baş, yedi halkalı göğüs ve karın bölgelerinden oluşur; göğüs bacaklarının bir bölümü avı ya da besini tutmaya yarayan kıskaç benzeri gnatopodlara dönüşmüştür. Gözleri saplı değildir ve vücudu örten sert bir kabuk (karapaks) bulunmaz. Dişiler yumurtalarını göğüslerinin altındaki kuluçka kesesinde taşır; yavrular larva evresi geçirmeden, erginlere benzer biçimde doğrudan gelişir.

Microprotopidae, küçük boylu, çoğunlukla birkaç milimetreyi geçmeyen amfipodlardan oluşan bir familyadır. Üyeleri sığ kıyı sularında, kumlu ve çamurlu tabanlarda, deniz çayırları ve alg örtüleri arasında yaşar. Pek çok türü salgıladığı ipliklerle çevresindeki parçacıklardan küçük tüpler ya da barınaklar yapar ve askıdaki ya da tabana çökmüş organik maddeyle beslenir. Erkeklerde gnatopodların biçimi tür ayrımında önemlidir.

Bu tür Kuzeydoğu Atlantik kıyılarından Akdeniz'e kadar kaydedilmiştir; sığ kıyı sularında kum, çakıl ve alg örtüleri arasında yaşar. Familyanın birçok üyesi ülkemizin kıyı sularında bulunur.

Amfipodlar deniz ekosistemlerinde besin zincirinin önemli halkalarından biridir. Organik maddeyi parçalayarak madde döngüsüne katkıda bulunur, aynı zamanda balıklar, deniz kuşları ve daha büyük omurgasızlar için başlıca besin kaynaklarından birini oluştururlar. Kirliliğe ve çevresel değişimlere karşı duyarlı olan pek çok türü, bilimsel çalışmalarda deniz ve kıyı ortamlarının sağlığını değerlendirmek için gösterge canlı olarak kullanılır. İnsanlar için herhangi bir tehlike oluşturmazlar.