Metaphoxus simplex (Bate, 1857)

Metaphoxus simplex, amfipodlar (Amphipoda) takımının Phoxocephalidae familyası içinde, Metaphoxus cinsinde yer alan küçük bir deniz kabuklusudur. Türü ilk kez (Bate, 1857) tanımlamıştır. Kuzeydoğu Atlantik ve Akdeniz’de yaygın olarak kaydedilen, sığ kumlu diplerin tipik bir türüdür.

Bu familyanın üyeleri başlarının önünde uzanan, kask ya da gaga biçimli bir burun çıkıntısı (rostrum) ile kolayca tanınır. Gövde yanlardan basık, bacaklar ise kazmaya uygun biçimde yassılaşmış ve kıllarla donatılmıştır. Türler genellikle küçüktür; çoğu birkaç milimetreyi geçmez ve rengi soluk, yarı saydam ya da beyazımsıdır. Bu türün kesin teşhisi, diğer küçük amfipodlarda olduğu gibi, ancak mikroskop altında bacak ve ağız parçalarının ayrıntılı incelenmesiyle yapılabilir.

Metaphoxus türleri, familyanın diğer üyeleri gibi kumlu ve çamurlu diplerde yaşayan, sedimente gömülerek hareket eden hayvanlardır. Kum taneleri arasında kazı yaparak ilerler, sediment içindeki küçük omurgasızları, organik parçacıkları ve mikroorganizmaları tüketirler. Hem avcı hem de çöpçü bir beslenme biçimine sahip oldukları düşünülür. Amfipodlar (Amphipoda) dünya denizlerinde, tatlı sularda ve nemli karasal ortamlarda yaşayan, on binlerce türü bilinen büyük bir kabuklu takımıdır. Gövdeleri baş, yedi halkalı göğüs ve karın bölgelerinden oluşur; gözler çoğunlukla saplı değildir ve sırt kabuğu (karapaks) bulunmaz. Dişiler yumurtalarını göğüs bacaklarının dibindeki plakaların oluşturduğu kuluçka kesesinde taşır; yavrular larva evresi geçirmeden, erginlere benzeyen küçük bireyler olarak çıkar.

Bu küçük kabuklular deniz ekosistemlerinde besin zincirinin önemli bir halkasıdır. Organik maddeleri parçalayarak madde döngüsüne katkıda bulunur, aynı zamanda balıklar, karidesler, yengeçler ve deniz kuşları için önemli bir besin kaynağı oluştururlar. Kirliliğe ve çevre değişimlerine karşı duyarlılıkları nedeniyle amfipodlar, dip faunası çalışmalarında çevre kalitesinin göstergesi olarak sıkça kullanılır. İnsanlar için herhangi bir tehlike oluşturmazlar.