Messor oertzeni (Forel, 1910)

Messor oertzeni, zar kanatlılar (Hymenoptera) takımının karıncagiller (Formicidae) familyasına ait, Messor cinsinden bir hasatçı karınca türüdür. Myrmicinae alt familyasında yer alan bu cinsin üyeleri, besinlerinin büyük bölümünü bitki tohumlarından sağlamalarıyla tanınır. Tür, Doğu Akdeniz ve Ege çevresinde yayılış gösteren türler arasında yer alır.

Messor cinsinin işçileri belirgin biçimde farklı boylarda olabilir; aynı kolonide küçük işçilerin yanında, iri başlı ve güçlü çeneli büyük işçiler de bulunur. Bu iri işçiler sert tohum kabuklarını kırmakta ve tohumları işlemekte görev alır. Vücut rengi türden türe değişmekle birlikte genellikle siyah, kahverengi ya da kırmızımsı tonlardadır; baş ve göğüs kısmında ince çizgilenmeler görülebilir. Pek çok türde başın alt yüzünde, toprak ve tohum taşımaya yarayan uzun kıllardan oluşan bir sepet (psammofor) bulunur.

Hasatçı karıncalar genellikle açık, kurak ve yarı kurak alanlarda, otlaklarda, bozkırlarda ve seyrek bitkili yamaçlarda yaşar. Toprağın derinliklerine uzanan yuvalar kazar, topladıkları tohumları yuva içindeki ambar odalarında depolarlar. Tohumların kabuğu soyulur, bir kısmı çiğnenerek larvalar için besin hamuruna dönüştürülür. Yuva girişlerinin çevresinde biriken tohum kabukları ve saman artıkları, bu karıncaların varlığını kolayca ele verir. Koloniler çoğunlukla kalabalıktır ve işçiler yiyecek kaynaklarına giden belirgin patikalar oluşturur.

Tohum toplayan karıncalar, tohumların taşınması ve gömülmesi yoluyla bitki topluluklarının yapısını etkiler; bu nedenle kurak ekosistemlerde önemli bir ekolojik role sahiptir. Bazen tarım alanlarında tahıl tanelerini toplamaları nedeniyle küçük çaplı zararlara yol açabilirler. İnsanlar için tehlikeli değildirler; büyük işçiler rahatsız edildiklerinde güçlü çeneleriyle ısırabilir, ancak bu ısırık zararsızdır.