Messor ebeninus (Santschi, 1927)

Messor ebeninus, karıncagiller (Formicidae) familyasından, hasatçı karıncalar cinsi Messor'a ait bir türdür. Adı, işçilerin abanoz ağacını andıran parlak siyah rengine gönderme yapar.

Bu cinsin üyeleri iri ve geniş başlı, güçlü çeneli karıncalardır. İşçiler arasında küçük, orta ve büyük bireyler bulunur; en iri işçiler tohumları kırma ve ezme işini üstlenirken küçük işçiler daha çok yuva içi bakım ve toplama işlerinde çalışır. Başın altında toprak taşımaya yarayan kıl sepeti, belin iki boğumlu olması ve iğnenin işlevsiz ya da çok zayıf olması cinsin tipik özelliklerindendir. Renk siyahtan kırmızımsı kahverengiye kadar değişebilir ve türlerin ayrımı çoğunlukla ayrıntılı morfolojik inceleme gerektirir.

Cinsin üyeleri tohum toplayan, yani hasatçı karıncalardır. Toprak altında birkaç metre derinliğe inebilen yuvalarında tohumlar için ayrı depo odaları bulunur; bu sayede koloniler kurak ve besinin kıt olduğu dönemleri atlatabilir. Yuva girişlerinin çevresinde biriken kabuk ve artık yığınları sahada yuvayı tanımayı kolaylaştırır. Çiftleşme uçuşları genellikle yağışları izleyen günlerde gerçekleşir; döllenen kraliçe kanatlarını dökerek tek başına yeni bir koloni kurar ve ilk işçileri depoladığı vücut rezervleriyle besler.

Tür Doğu Akdeniz ve Orta Doğu'da, özellikle Levant bölgesinde yaygın olarak bilinir. Kurak ve yarı kurak açık alanlarda, tarlalarda ve yol kenarlarında kalabalık koloniler kurar.

Toprağı karıştırmaları ve tohumları taşımaları nedeniyle bu karıncalar kurak ekosistemlerde bitki örtüsünün yapısını etkileyen önemli canlılardır. Sokmaları insanlar için önem taşımaz; savunmada daha çok güçlü çenelerini kullanırlar. Kolay gözlemlenebilen davranışları nedeniyle karınca meraklıları ve araştırıcılar tarafından sıkça incelenirler.