Meloe bodemeyeri (Ganglbauer, 1900)

Meloe bodemeyeri, kın kanatlılar takımının (Coleoptera) kantarit böcekleri ailesine (Meloidae) ve Meloe cinsine bağlı bir böcek türüdür. Meloidae ailesi dünya genelinde yaklaşık 3000 tür içerir ve üyeleri halk arasında kantarit böcekleri ya da yağ böcekleri olarak bilinir. Bu ailenin böcekleri yumuşak gövdeli olup başları göğse dar bir boyun benzeri yapıyla bağlanır.

Meloe cinsi, Türkçede yağ böcekleri olarak da bilinen, kantarit böcekleri ailesinin (Meloidae) karakteristik bir cinsidir. Üyelerinin karnı iri ve şişkindir; kanat örtüleri kısadır, karın üzerinde birbirinin üzerine biner ve arka kanatları yoktur, bu yüzden uçamazlar. Genellikle siyah ya da mavimsi metalik renktedirler. Erişkinler çoğunlukla erken ilkbaharda otlu alanlarda yavaşça yürürken görülür ve otsu bitkilerin yapraklarıyla beslenir. Dişiler toprağa binlerce yumurta bırakır; çıkan triungulin larvaları çiçeklere tırmanarak yalnız yaşayan arılara tutunur ve onların yuvalarına taşınır.

Ailenin üyeleri hipermetamorfoz adı verilen karmaşık bir gelişim geçirir. Yumurtadan çıkan ilk evre larva, triungulin olarak adlandırılan, uzun bacaklı ve çok hareketli küçük bir larvadır. Bu larva konağını aktif olarak arar ya da çiçeklerde bekleyerek arılara tutunur. Konağa ulaştıktan sonra bacakları körelmiş, tombul ve kurtçuk benzeri evrelere dönüşür; ardından yalancı pupa denilen dinlenme evresinden geçerek pupa olur ve erişkin hâle gelir. Larvalar türe göre yalnız yaşayan arıların yuvalarında polen ve yumurtalarla ya da çekirgelerin toprak altındaki yumurta paketleriyle beslenir.

Kantarit böceklerinin en bilinen özelliği, vücut sıvısında bulunan ve kantaridin adı verilen zehirli maddedir. Böcek rahatsız edildiğinde bacak eklemlerinden bu maddeyi içeren sarımsı bir sıvı salgılar; buna refleks kanama denir. Kantaridin insan derisine temas ettiğinde kızarıklık ve su toplayan kabarcıklara yol açabilir, bu nedenle bu böceklerin çıplak elle tutulmaması önerilir. Yutulduğunda insanlar ve hayvanlar için ciddi zehirlenmelere neden olabilir; kuru otlarla birlikte yem içine karışan böcekler özellikle atlarda ölümcül zehirlenmelere yol açabilmektedir.

Kantarit böcekleri, konak oldukları arılar ve çekirgelerle kurdukları ilişkiler nedeniyle ekosistemlerde önemli bir yer tutar; çekirge yumurtalarıyla beslenen türler çekirge popülasyonlarının sınırlanmasına katkıda bulunabilir. Bu türü gözlemleyenlerin böceğe dokunmadan fotoğraflaması önerilir.