Meleus merkli (Petri, 1896)

Meleus merkli, kınkanatlılar (Coleoptera) takımının hortumlu böcekler ailesine (Curculionidae) ait bir böcek türüdür. 1896 yılında Petri tarafından tanımlanmıştır. Molytinae alt familyasına ait Meleus cinsinin bir üyesidir ve gizli yaşamı nedeniyle doğada nadiren göze çarpar.

Meleus cinsinin üyeleri orta boylu, tıknaz, genellikle koyu kahverengi ya da siyah renkli, kaba yüzeyli hortumlu böceklerdir. Kanat örtüleri çoğunlukla kaynaşmış olduğundan uçamazlar. Vücutları sıklıkla toprak ve pul tabakasıyla örtülüdür; bu da onları zemin üzerinde iyi gizler.

Bu böcekler yere bağlı bir yaşam sürer; gündüzleri taş altlarında, yaprak döküntüsünde ya da bitki diplerinde saklanır ve genellikle gece etkin olur. Larvaları toprakta veya bitki köklerinde gelişir. Uçamadıkları için yayılma yetenekleri sınırlıdır; bu nedenle cinsin birçok türü dağlık bölgelerde dar alanlarda yaşar. Akdeniz havzası, Balkanlar ve Ön Asya cinsin başlıca yayılış alanlarıdır. Türlerin birbirinden ayrılması çoğunlukla büyüteç altında vücut yüzeyi, hortum ve bacak yapılarının dikkatle incelenmesini gerektirir.

Hortumlu böcekler (Curculionidae), dünyada 80 binden fazla tanımlanmış türüyle hayvanlar âleminin en kalabalık ailelerinden biridir. Ailenin üyeleri neredeyse tamamen bitkisel besinlerle beslenir; köklerden, gövdelerden, tomurcuklardan, tohumlardan ve meyvelerden yararlanan türler vardır. Bu nedenle bir kısmı tarım ve ormancılıkta zararlı olarak bilinirken, belirli bitkilere bağlı bazı türler istilacı yabancı otlara karşı biyolojik mücadelede kullanılır. Doğal ekosistemlerde ise bitki topluluklarının dengesinde, kuşlar ve diğer böcek yiyiciler için besin kaynağı olarak önemli rol oynarlar. İnsanlar için herhangi bir tehlike oluşturmazlar; ısırmaz ve zehirli değildirler.