Melanocoryphus syriacus (Reuter, 1885)

Melanocoryphus syriacus, yarımkanatlılar (Hemiptera) takımının tohum böcekleri familyasına (Lygaeidae) ait bir böcek türüdür. Güncel sınıflandırmalarda Horvathiolus syriacus adıyla Horvathiolus cinsinde yer alır. Tür adı, Suriye ve çevresini kapsayan Doğu Akdeniz bölgesine işaret eder.

Lygaeidae (tohum böcekleri) familyası, yarımkanatlılar (Hemiptera) takımının Heteroptera alt takımında yer alan, dünya genelinde binlerce türü bulunan büyük bir böcek grubudur. Bu familyanın üyeleri genellikle uzunca oval gövdeli, dört segmentli antenli ve iyi gelişmiş bileşik gözlerin yanında nokta gözlere (ocelli) sahip böceklerdir. Ön kanatların zar kısmında az sayıda belirgin damar bulunması, grubu benzer yarımkanatlılardan ayırmada kullanılan özelliklerdendir.

Melanocoryphus ve ona yakın Horvathiolus cinslerinin üyeleri, tohum böceklerinin Lygaeinae alt familyasında yer alır. Bu alt familyanın birçok türü gibi, kırmızı ya da turuncu ile siyahın karıştığı uyarıcı renklere sahiptir. Bu renkler, beslendikleri bitkilerden aldıkları maddeler nedeniyle tatsız olduklarını yırtıcılara bildiren bir uyarı işlevi görür. Küçük ile orta boylu, birkaç milimetre uzunluğunda böceklerdir ve genellikle kuru, güneşli, seyrek bitkili alanlarda yer yüzeyinde ya da alçak bitkiler üzerinde bulunurlar.

Tohum böcekleri, iğne biçimli sokucu-emici ağız parçalarıyla bitkilerin özellikle olgun ya da olgunlaşmakta olan tohumlarından beslenir. Yaşam döngüleri tam olmayan başkalaşım şeklindedir: yumurtadan çıkan nimfler, birkaç gömlek değiştirerek kanatlı ergin hale gelir ve görünüş olarak erginlere benzer. Ilıman bölgelerde birçok tür kışı ergin evrede, bitki döküntüleri, taş altları ya da yoğun bitki örtüsü arasında saklanarak geçirir.

Türkiye, Avrupa, Asya ve Akdeniz faunalarının buluştuğu konumu nedeniyle tohum böcekleri bakımından zengin bir ülkedir ve bu grubun pek çok türü Anadolu'nun farklı bölgelerinden bilinmektedir. Küçük boyutları ve gizli yaşamları nedeniyle bu böcekler çoğu zaman gözden kaçar; türlerin kesin tanımı genellikle büyüteç ya da mikroskop altında yapılan ayrıntılı incelemeyi gerektirir. İnsanlar için herhangi bir tehlike oluşturmazlar.