Melampyrum arvense var. elatius

Melampyrum arvense var. elatius, tarla buğday otu olarak bilinen Melampyrum arvense türünün bir varyetesidir. Melampyrum cinsi eskiden sıracaotugiller (Scrophulariaceae) içinde yer alırdı; bugün canavar otugiller (Orobanchaceae) familyasına dahil edilmektedir. Varyete adı olan elatius daha uzun anlamına gelir ve tipik forma göre daha boylu bitkileri ifade eder.

Tek yıllık, dik gövdeli, dallanan otsu bir bitkidir. Yapraklar karşılıklı, dar mızraksı; üst kısımdaki brakteler ise geniş, dişli ve çarpıcı biçimde pembe ya da mor renklidir. Çiçekler bu renkli brakteler arasında başak şeklinde toplanır; taç iki dudaklı, pembemsi mor renkli ve boğaz kısmı sarıdır. Bu renk bileşimi bitkiyi tarlalarda kolayca fark edilir kılar.

Melampyrum türleri yarı parazittir; yeşil yapraklarıyla fotosentez yaparken köklerini diğer bitkilerin, özellikle buğdaygillerin köklerine bağlayarak onlardan su ve mineral alırlar. Tarla buğday otu tahıl tarlalarında, tarla kenarlarında, kuru çayırlarda ve kireçli topraklı açık alanlarda yetişir. Çiçeklenme ilkbahar sonundan yaz ortasına kadar sürer. Tohumları büyük ve buğday tanesine benzer; karıncalar tarafından taşınarak yayılabilir.

Eskiden tohumlarının hasat edilen tahılla karışması una koyu renk ve acı tat verdiği için zararlı sayılmıştır; tohumlar bir miktar zehirli bileşik içerir. Modern tohum temizleme yöntemleriyle bu sorun büyük ölçüde ortadan kalkmış, tür ise yoğun tarım nedeniyle Avrupa’nın birçok yerinde azalmıştır.