Megaluropus agilis Hoeck, 1889

Megaluropus agilis, Amphipoda takımının Megaluropidae ailesine ait bir deniz amfipodudur. Tür 19. yüzyılın sonlarında Kuzey Denizi bölgesinden tanımlanmıştır ve Kuzeydoğu Atlantik ile Akdeniz’in kumlu kıyı tabanlarında bilinen bir kabukludur. Tür adı agilis, “çevik” anlamına gelir ve hayvanın hızlı hareketlerine gönderme yapar.

Amfipodlar, yanlardan basık vücutları, karapaks taşımamaları ve gövde boyunca farklı işlevler üstlenmiş üyeleriyle tanınır. Baş kısmında iki çift anten bulunur; göğüs bölgesindeki ilk iki çift bacak (gnatopodlar) çoğu türde kıskaç benzeri yapıdadır ve beslenme, tutunma ile çiftleşmede kullanılır. Karın bölgesindeki yüzme bacakları (pleopodlar) su akımı oluşturur ve yüzmeyi sağlar, en arkadaki üropodlar ise sıçrama ve dengeye yardımcı olur.

Megaluropidae ailesi az sayıda cins ve türden oluşan küçük bir ailedir. Bu amfipodların en dikkat çekici özelliği, vücudun arka ucundaki üçüncü çift üropodun oldukça uzun ve yaprak benzeri olmasıdır. Megaluropus türleri genellikle birkaç milimetre boyundadır ve temiz, ince ya da orta taneli kumlu tabanlarda yaşar. Gündüzleri kuma gömülü kalıp geceleri su kolonuna yükselebilen bu hayvanlar, tabandaki organik parçacıklarla ve küçük canlılarla beslenir. Kumlu kıyı tabanlarının küçük omurgasız topluluklarında düzenli olarak rastlanan türler arasındadır.

Amfipodlarda dişiler yumurtalarını göğüslerinin altındaki kuluçka kesesinde taşır; yavrular serbest yüzen bir larva evresi geçirmeden, ergine benzeyen küçük bireyler olarak keseden ayrılır. Bu nedenle türlerin yayılma yetenekleri sınırlıdır ve populasyonlar çoğu zaman yerel kalır. Deniz tabanındaki besin ağlarında çok önemli bir yer tutarlar: organik artıkları, alg ve mikroorganizmaları tüketerek madde döngüsüne katkıda bulunurken balıklar, kabuklular ve kıyı kuşları için temel besin kaynağı oluştururlar. Ayrıca çevre kirliliğine duyarlı oldukları için deniz ortamının sağlığını izlemede gösterge canlı olarak kullanılırlar.