Malthinus mesopotamicus (Wittmer, 1974)

Malthinus mesopotamicus, kınkanatlılar (Coleoptera) takımının asker böcekleri olarak bilinen Cantharidae familyasına bağlı Malthinus cinsinde yer alan küçük bir böcek türüdür. Tür, Wittmer tarafından 1974 yılında tanımlanmıştır. Tür adı, Dicle ve Fırat arasındaki Mezopotamya bölgesine gönderme yapar. Cantharidae familyasının üyeleri yumuşak kanat örtüleri ve avcı yaşam biçimleriyle tanınır.

Bu cinsin üyeleri yaklaşık 3–5 milimetre uzunluğunda, ince ve yumuşak gövdeli böceklerdir. En belirgin özellikleri, kanat örtülerinin (elitra) kısa olması ve karın ucunu tam örtmemesidir; zarsı arka kanatlar çoğu zaman elitranın gerisinden görünür. Birçok türde elitranın ucunda sarı bir leke bulunur. Vücut rengi genellikle sarımsı, kahverengimsi ya da koyu tonlardadır; antenler ince ve uzundur. Türlerin birbirinden ayrılması büyük ölçüde erkeklerin son karın halkalarının ve üreme organlarının mikroskop altında incelenmesine dayanır.

Erginler genellikle ilkbahar sonu ve yaz aylarında görülür; ağaçlık alanlarda, orman kenarlarında, çalılıklarda ve nemli vadilerde yaprak ve dallar üzerinde dolaşırlar. Asker böceklerinin çoğu gibi yaprak bitleri ve başka küçük, yumuşak gövdeli böcekleri avlarlar; zaman zaman polen ve nektarla da beslenebilirler. Larvalar çürümekte olan odunda, kabuk altında veya yaprak döküntüsünde yaşar, küçük omurgasızları avlar ve kışı çoğunlukla larva evresinde geçirir.

Malthinus cinsi ağırlıklı olarak Palearktik bölgede yayılış gösterir; Avrupa, Kuzey Afrika, Anadolu, Kafkasya ve Orta Doğu’da çok sayıda türü bulunur. Anadolu, bu cins bakımından oldukça zengindir ve pek çok tür bilim dünyasına Türkiye’den toplanan örneklerle tanıtılmıştır. Türün koruma durumu değerlendirilmemiştir. İnsanlar için herhangi bir tehlike oluşturmaz; tersine, zararlı küçük böcekleri avladığı için doğal dengeye katkı sağlayan yararlı bir canlı olarak kabul edilebilir.