Malthinus axillaris (Kiesenwetter, 1852)

Malthinus axillaris, kın kanatlılar (Coleoptera) takımının asker böcekleri ailesine (Cantharidae) ait, Malthinus cinsinden küçük bir böcek türüdür. Avrupa’nın çeşitli bölgelerinde yayılış gösteren, cinsin bilinen türlerindendir. Tür adı “koltuk altına ait” anlamına gelir ve kanat örtülerinin omuz bölgesindeki renk farkına gönderme yapar.

Malthinus cinsinin üyeleri küçük, genellikle 3–6 mm boyunda, ince yapılı asker böcekleridir. Kanat örtüleri kısadır ve karın ile zar kanatların ucunu tam örtmez; birçok türde kanat örtülerinin ucunda sarı bir leke bulunur. Renkleri çoğunlukla sarımsı, kahverengi ve siyahın tonlarından oluşur. Erginler gölgeli ormanlarda, orman kenarlarında ve çalılıklarda yaprak üzerinde dinlenirken ya da ağaç dallarına konarken görülür.

Asker böcekleri ailesinin üyeleri yumuşak, esnek kanat örtüleri nedeniyle kolayca tanınır. Vücutları uzunca ve yassıdır, antenleri ipliksidir; birçok türde ön göğüs plakası (pronotum) ile kanat örtüleri arasında belirgin renk farkı bulunur. Sert kitin zırhları olmadığından kendilerini kimyasal savunmayla korurlar: vücut yüzeyindeki bezlerden salgıladıkları kötü tatlı maddeler yırtıcıları caydırır ve bu nedenle çoğu türün renkleri uyarıcı niteliktedir.

Bu cinsin larvaları çürümekte olan odunda, kabuk altında ve ölü dallarda yaşar; burada küçük böcek larvaları gibi omurgasızlarla beslenen yırtıcılardır. Bu yaşam biçimi nedeniyle türler doğal, yaşlı ve ölü ağaç bakımından zengin ormanlara bağlıdır ve bu tür ormanların sağlığının göstergeleri arasında sayılabilir. Erginler küçük böcekleri avlar, aynı zamanda polen ve bal özü de alabilirler. Cinsin Palearktik bölgede çok sayıda türü bulunur ve Anadolu, Kafkasya ve Balkanlar bu açıdan zengin bölgelerdendir. Türlerin ayrımı çoğunlukla erkeklerin karın ucundaki yapılarının ve eşey organlarının incelenmesiyle yapılır. İnsanlar için zararsızdırlar.