Maera inaequipes (A. Costa, 1857)

Maera inaequipes, eklem bacaklılar şubesinin yüksek kabuklular sınıfına bağlı amfipodlar (Amphipoda) takımından, Maeridae familyasına ait küçük bir deniz kabuklusudur. Tür ilk kez A. Costa, 1857 tarafından bilimsel olarak tanımlanmıştır. Güncel sınıflandırmada Quadrimaera inaequipes adıyla da anılır. Yaygın bir Türkçe adı yoktur; çoğunlukla deniz tabanı araştırmalarında toplanan örneklerle bilinir.

Bu tür uzun süre Maera cinsi içinde değerlendirilmiş, güncel sınıflandırmalarda ise Quadrimaera cinsine aktarılmıştır. Her iki cins de Maeridae familyasına bağlıdır. Bu grubun üyeleri genellikle ince ve uzun vücutlu, uzun antenli amfipodlardır; ikinci gnatopodları özellikle erkeklerde iri ve güçlüdür. Türlerin ayrımında gnatopodların biçimi, üropodlar ve telson gibi mikroskobik özellikler esas alınır.

Maeridae familyasının üyeleri genellikle sığ ve orta derinlikteki sert tabanlarda, kaya aralarında, alg örtüsünde, deniz çayırlarında ve çakıllı zeminlerde yaşar. Taş ve kabuk altlarındaki boşluklarda saklanır, organik kırıntılar, ölü bitki ve hayvan parçaları ile beslenir. Bu türler, kıyı ekosistemlerinde balıklar ve diğer omurgasızlar için önemli bir besin kaynağıdır. Bazı türler mağara ve yarık gibi gölgeli ortamları tercih eder.

Amfipodlar (Amphipoda), yüksek kabuklular (Malacostraca) sınıfına bağlı, dünyada on binden fazla türü bilinen büyük bir takımdır. Vücutları çoğunlukla yanlardan basık olup karapaksları yoktur; göğüs bölgesinde yedi çift yürüme bacağı, karın bölgesinde ise yüzmeye ve sıçramaya yarayan üyeler bulunur. Dişiler yumurtalarını göğüslerinin altındaki kuluçka kesesinde taşır ve yavrular yetişkinlere benzeyen küçük bireyler olarak çıkar; serbest yüzen bir larva evresi yoktur. Amfipodlar balıklar ve pek çok deniz canlısı için önemli bir besin kaynağıdır, organik maddenin parçalanmasında da önemli rol oynar.

Bu tür Akdeniz ve Doğu Atlantik kıyılarında bilinmektedir. Türkiye kıyılarındaki dağılımı, ülke denizlerinde yürütülen taban faunası çalışmalarıyla ortaya konmaktadır. Amfipodlar suyun kalitesine ve taban yapısındaki değişimlere duyarlı olduklarından, deniz ortamının durumunu izlemede gösterge canlılar olarak da kullanılır. İnsanlar için herhangi bir tehlike oluşturmaz.