Lygaeus

Lygaeus, yarımkanatlılar (Hemiptera) takımının Lygaeidae familyasına ait, familyaya adını veren tahtakurusu cinsidir. Bu cinsin üyeleri, kırmızı ve siyah renkli göz alıcı desenleriyle kolayca fark edilen tohum tahtakuruları arasında yer alır.

Lygaeus türleri genellikle 8–12 mm civarında, uzunca oval yapılı böceklerdir. Vücutları parlak kırmızı ya da turuncu zemin üzerinde siyah lekeler ve bantlardan oluşan bir desen taşır; ön kanatların zarımsı kısmında çoğu zaman beyaz noktalar bulunur. Bu canlı renkler uyarıcı renklenme örneğidir: böceklerin kötü tatlı ya da hafif zehirli olduğunu avcılara bildirir. Ağız parçaları delici emici bir hortum biçimindedir.

Bu böcekler bitki özsuyu ve özellikle tohumlarla beslenir. Bazı türler, ipekotugiller ve zakkumgiller gibi zehirli bileşikler içeren bitkilerle beslenerek bu maddeleri vücutlarında biriktirir ve böylece kendilerini avcılara karşı korur. Erişkinler ilkbahar ve yaz aylarında güneşli yerlerde, sıklıkla gruplar hâlinde görülür. Çiftleşme sırasında uzun süre arka arkaya birleşik kalmaları dikkat çekicidir. Kışı genellikle erişkin olarak korunaklı yerlerde geçirirler.

Cins dünya genelinde, özellikle Holarktik bölgede çok sayıda türle temsil edilir. Akdeniz havzasında ve Avrupa'da sık görülen Lygaeus equestris en tanınmış türlerdendir. Kuzey Amerika'daki Lygaeus kalmii ise ipekotları üzerinde yaşamasıyla bilinir. Bu böcekler insanlara zarar vermez; çoğu zaman ateş böceklerinin (Pyrrhocoris) benzer renkleri nedeniyle onlarla karıştırılır.