Lygaeus saxatilis (Scopoli, 1763)

Lygaeus saxatilis, günümüzde çoğunlukla Spilostethus saxatilis adıyla bilinen, Lygaeidae familyasına ait bir tohum böceği türüdür. Tür 1763 yılında Scopoli tarafından tanımlanmıştır. Erginler yaklaşık 1 cm boyundadır; kırmızı ve siyah renklerin oluşturduğu çarpıcı bir desene sahiptir. Pronotumun ön kısmı büyük ölçüde siyah, arka kısmı kırmızıdır; ön kanatların ortasında siyah bir kuşak bulunur.

Tür Avrupa'nın güney ve orta kesimlerinden Akdeniz havzası ve Batı Asya'ya kadar yayılış gösterir. Güneşli, kurak çayırlar, taşlık yamaçlar, orman kenarları ve bahçelerde görülür. Çeşitli otsu bitkilerin tohumları ve öz suyu ile beslenir; zehirli maddeler içeren bitkilerle de beslenebilmesi, uyarıcı renklenmesiyle uyumludur. Erginler çoğunlukla ilkbahardan sonbahara kadar etkindir ve kışı ergin evrede saklanarak geçirir.

Lygaeidae familyasının üyeleri Türkçede genellikle tohum böcekleri olarak anılır. Familyanın birçok türü kırmızı ve siyah renklerin dikkat çekici biçimde birleştiği bir desene sahiptir; bu uyarıcı renklenme, beslendikleri zehirli bitkilerden aldıkları maddeler nedeniyle yırtıcılara tatsız olduklarını ilan eder. Gövde genellikle uzunca oval, baş üçgenimsi ve antenler dört boğumludur; ön kanatların zar kısmında az sayıda belirgin damar bulunur.

Tohum böcekleri ve akrabaları, yarım kanatlılar (Hemiptera) takımının kalkan böcekleri alt takımı olan Heteroptera içinde yer alan Lygaeoidea üst familyasına aittir. Bu grubun üyeleri delici-emici ağız parçalarıyla beslenir; hortumlarını olgun ya da olgunlaşmakta olan tohumlara batırarak sindirim salgısı enjekte eder ve sıvılaşan besini emerler. Bazı türler bitki öz suyu ile de beslenebilir. Gelişim tam olmayan başkalaşımla gerçekleşir: yumurtadan çıkan ve erginlere benzeyen ancak kanatsız olan nimfler genellikle beş gömlek değiştirdikten sonra ergin olur.

Bu böcekler insanlar için zararsızdır, sokmaz ve hastalık taşımaz. Doğal ekosistemlerde tohum tüketimi yoluyla bitki topluluklarının yapısını etkiler, aynı zamanda kuşlar, örümcekler, kertenkeleler ve yırtıcı böcekler için önemli bir besin kaynağı oluşturur. Küçük boyları ve gizli yaşamları nedeniyle çoğu zaman gözden kaçarlar; türlerin kesin tanımı genellikle büyüteç altında anten, bacak ve vücut ayrıntılarının incelenmesini gerektirir.