Leucothoe procera Bate 1857

Leucothoe procera, amfipodlar (Amphipoda) takımına bağlı küçük bir deniz kabuklusudur ve Bate 1857 tarafından bilim dünyasına tanıtılmıştır. Leucothoe cinsi, Leucothoidae familyasına bağlı, dipte yaşayan küçük amfipodlardır. Bu cinsin üyeleri genellikle birkaç milimetre ile bir santimetre arasında boy yapar; vücutları beyazımsı, yarı saydam ya da açık renklidir. En belirgin özellikleri, ikinci göğüs bacağının bileğinde (karpus) uzun, çoğu zaman dişli bir çıkıntı bulunan iri kıskaçlarıdır; türler arasındaki ayrım büyük ölçüde bu kıskacın ve antenlerin biçimine dayanır.

Amfipodlar (Amphipoda), yüksek kabuklular (Malacostraca) sınıfına bağlı, dünyada on bini aşkın türü bulunan büyük bir takımdır. Vücutları genellikle yandan basık, kabukları sert olmayan kitin bir örtüyle kaplıdır; göğüs bacaklarının bir kısmı yürümeye, ön çiftler ise çoğunlukla avı ya da besini tutmaya yarayan kıskaç benzeri yapılara dönüşmüştür. Dişiler yumurtalarını göğüslerinin altındaki kuluçka kesesinde taşır ve yavrular serbest larva evresi geçirmeden, erginlere benzeyen küçük bireyler olarak çıkar.

Leucothoe türleri başka omurgasızlarla iç içe yaşamalarıyla tanınır. Çoğu, süngerlerin kanallarında ya da tulumluların (deniz şırıngaları) ve çift kabuklu yumuşakçaların solungaç boşluklarında barınır; konakçının oluşturduğu su akımından süzdükleri besin parçacıklarıyla ve konakçının salgılarıyla beslenirler. Bu sığınma alışkanlığı, onları yırtıcılardan korur. Kayalık diplerde, deniz çayırlarında ve liman yapılarındaki dolgu canlıları arasında sıkça bulunurlar.

Bu küçük kabuklular deniz ekosistemlerinde besin zincirinin önemli halkalarındandır: organik maddeyi parçalayarak ayrışmaya katkıda bulunur, kendileri de balıkların, kalamarların ve deniz kuşlarının başlıca besinleri arasında yer alır. Kirliliğe ve ortam değişikliklerine duyarlı oldukları için bilimsel çalışmalarda deniz ortamının sağlığını gösteren canlılar olarak da kullanılırlar. İnsanlar için herhangi bir tehlike oluşturmazlar.

Cinsin türleri dünyanın hemen tüm denizlerinde bulunur; Akdeniz ve çevresi bu cins için tür bakımından zengin bir bölgedir. Türün ayrıntılı yayılışı ve Türkiye denizlerindeki durumu, özellikle Akdeniz ve Ege kıyılarında yapılan bilimsel taramalarla ortaya konan kayıtlara dayanır. Boyunun küçüklüğü ve yaşam ortamı nedeniyle doğada çıplak gözle fark edilmesi zordur; tanımlanması genellikle örneklerin mikroskop altında incelenmesini gerektirir. Koruma durumu ayrıca değerlendirilmemiştir.