Leptopentacta tergestina (M. Sars, 1857)

Deniz hıyarları (Holothuroidea), deniz yıldızları ve deniz kestaneleriyle birlikte derisidikenliler şubesinde yer alır. Vücutları uzun, silindir biçimli ve yumuşaktır; iskelet, deride dağınık hâlde bulunan mikroskobik kireç parçacıklarına (spiküllere) indirgenmiştir. Bu spiküllerin biçimi türlerin ayırt edilmesinde en güvenilir özelliklerden biridir. Ağzın çevresinde beslenmede kullanılan dokunaçlar bulunur, hareket ise çoğu grupta vücudun alt yüzündeki tüp ayaklarla sağlanır.

Cucumariidae familyası, Dendrochirotida takımına bağlı, dallanmış dokunaçlarıyla sudaki askıdaki besinleri yakalayan deniz hıyarlarını içerir. Bu hayvanlar genellikle kaya yarıklarına, taş altlarına ya da tortuya gömülü yaşar ve yalnızca dokunaç tacını suya açar. Dokunaçlar üzerinde biriken plankton ve organik parçacıklar dokunaçlar tek tek ağza sokularak alınır. Vücut çoğunlukla küçük ya da orta boyludur ve tüp ayaklar beş sıra hâlinde dizilir.

Leptopentacta tergestina (güncel sınıflandırmalarda Paraleptopentacta cinsine de yerleştirilir), adını Trieste kentinden alan ve Akdeniz ile Adriyatik'te bilinen bir deniz hıyarıdır. Vücudu uzun, ince ve uçlara doğru daralan yapıdadır. Rengi genellikle açık kahverengi ya da grimsi tonlardadır ve deri yüzeyi düzgün görünür.

Çamurlu ve kumlu-çamurlu tabanlarda gömülü olarak yaşar, U biçimli bir duruşla iki ucunu tortu yüzeyine yakın tutar. Dallı dokunaçlarıyla sudaki askıdaki besinleri yakalar. Gömülü yaşaması nedeniyle çoğunlukla bilimsel taban örneklemeleriyle tespit edilir.

Deniz hıyarları deniz tabanındaki organik maddeyi işleyerek besin döngüsünde önemli rol oynar; tortuyu karıştırıp havalandırırlar ve bu yönleriyle deniz ekosisteminin temizlikçileri sayılırlar. Tehdit altında kaldıklarında bazı türler iç organlarını dışarı atabilir ve bunları sonradan yeniden oluşturabilir. Üreme genellikle ayrı eşeyli bireylerin yumurta ve spermlerini suya bırakmasıyla gerçekleşir; larvalar bir süre planktonda yaşadıktan sonra tabana yerleşir.