Lepeophtheirus europaensis Zeddam, Berrebi, Renaud,Raibaut and Gabrion, 1988

Lepeophtheirus europaensis, Caligidae familyasına ait, deniz balıklarının derisi üzerinde yaşayan bir parazit kopepod türüdür. Tür, Avrupa kıyılarında yassı balıklar üzerinde bulunan ve daha önce yakın akraba türlerle karıştırılan örneklere dayanılarak 1988 yılında tanımlanmıştır. Cinsin diğer üyeleri gibi kalkan biçimli, yassı bir baş-göğüs plakasına sahiptir ve konağın yüzeyine sıkıca yapışır.

Caligidae familyası, “deniz biti” olarak bilinen ve balıkların derisi üzerinde hareket edebilen parazit kopepodları içerir. Vücut, sırt tarafta geniş, yassı ve kalkan biçiminde bir baş-göğüs plakası taşır; bu yapı hayvanın balık yüzeyine vantuz gibi yapışmasına yardım eder. Pek çok parazit kopepodun aksine caligidler konak üzerinde yer değiştirebilir, hatta bir balıktan diğerine geçebilir. Familya dört yüzü aşkın tür içerir ve en kalabalık cinsleri Caligus ile Lepeophtheirustur. Lepeophtheirus salmonis gibi bazı türler somon yetiştiriciliğinde büyük ekonomik kayıplara yol açar.

Siphonostomatoida takımı, kopepodlar içinde parazit yaşama en çok uyum sağlamış gruptur. Takıma adını veren ağız yapısı, üst ve alt dudağın birleşmesiyle oluşan bir sifon ya da hortum biçimindedir; mandibuller bu tüpün içinde ince stiletlere dönüşmüştür. Bu yapı sayesinde hayvan konağının derisini ya da solungaç dokusunu kazıyarak mukus, doku parçaları ve kanla beslenir. Takımda dünya genelinde yaklaşık iki bin tür bulunur; bunların büyük çoğunluğu balıkların, bir kısmı ise omurgasızların ve deniz memelilerinin parazitidir.

Bu grubun yaşam döngüsü genellikle yumurtadan çıkan, serbest yüzen nauplius larvasıyla başlar. Bulaşıcı evre olan kopepodit uygun bir konak bulup ona tutunur ve bir dizi deri değiştirmeyle ergin hale gelir. Dişiler yumurtalarını vücudun arka ucunda taşınan bir çift yumurta kesesi içinde taşır; bu keseler çoğu zaman uzun iplikler ya da kordonlar biçimindedir. Erkekler genellikle dişilerden belirgin biçimde küçüktür ve bazı gruplarda yalnızca kısa bir süre serbest yaşar.

Düşük yoğunluklarda konağa genellikle ciddi zarar vermeseler de yoğun enfestasyonlar doku tahribatına, kansızlığa, büyümede gerilemeye ve ikincil bakteri ya da mantar enfeksiyonlarına yol açabilir. Bu nedenle parazit kopepodlar hem doğal balık popülasyonlarının sağlığı hem de balıkçılık ve balık yetiştiriciliği açısından önem taşır. İnsanlar için herhangi bir tehlike oluşturmazlar ve konakları tüketildiğinde sağlık sorunu yaratmazlar.