Lactuca tataricum

Lactuca tatarica (burada Lactuca tataricum biçiminde yazılmış), papatyagiller familyasının marul cinsine ait çok yıllık otsu bir bitkidir. Bazı kaynaklarda Mulgedium tataricum adıyla da geçer. Bu bitki, familyanın hindiba ve marul akrabalarını içeren Cichorieae oymağına aittir. Bu oymağın üyelerinde başçıktaki bütün çiçekler dilsi çiçektir, yani her çiçeğin taç yaprakları tek yana açılmış bir dil biçimindedir. Gövde ve yapraklar koparıldığında beyaz, süt gibi bir özsu (lateks) akar; bu özellik grubu tanımada önemli bir ipucudur.

Bitki toprak altında yatay uzanan, derinlere inen sürünücü kökler sayesinde geniş koloniler oluşturur. Gövdesi genellikle 30–80 santimetre boyunda, dik ve tüysüzdür. Yaprakları mavimsi yeşil, etlice ve çoğunlukla geriye dönük parçalıdır. Başçıkları marul cinsi için oldukça iri ve gösterişlidir; dilsi çiçekleri mavi ya da mavimsi mor renklidir ve yaz boyunca açar.

Lactuca (marul) cinsi, kültür marulu (Lactuca sativa) ile birlikte Avrupa, Asya ve Afrika'ya yayılmış yaklaşık yüz kadar yabani türü içerir. Bu cinsin üyeleri tek ya da çok yıllık otsu bitkilerdir; gövdeleri dik, çoğunlukla dallanmış, yaprakları ise sıklıkla gövdeyi saran kulakçıklı bir tabana sahiptir. Başçıkları küçüktür ve az sayıda dilsi çiçek taşır; çiçek rengi türe göre sarı, mavi ya da mor olabilir. Akenleri basık, uç kısmında bir gaga ve bunun ucunda beyaz bir papus bulunur.

Tür Doğu Avrupa'dan Orta Asya'ya ve Sibirya'ya kadar uzanan geniş bir alanda yayılış gösterir; tuzlu ve kumlu topraklara, step alanlarına, deniz ve göl kıyılarına uyum sağlamıştır. Kuzey Amerika'ya da taşınmıştır. Güçlü kök sistemi nedeniyle bazı bölgelerde tarlalarda inatçı bir yabani ot olarak bilinir. Çiçekleri arılar, sinekler ve başka böcekler tarafından ziyaret edilir; bu bitkiler böylece tozlaşmacı böcekler için nektar ve polen kaynağı olur. Olgunlaşan başçıklardan çıkan tüylü meyveler rüzgârla dağılır ve bitkinin açık alanlarda kolayca yayılmasını sağlar.