Hypogastruridae

Hypogastruridae, yay kuyruklular (Collembola) sınıfının Poduromorpha takımına ait büyük ve yaygın bir ailedir. Dünya genelinde birçok cins ve yüzlerce tür içerir. Bilinen cinsleri arasında Hypogastrura, Ceratophysella, Xenylla ve Willemia sayılabilir. Bazı türleri kar yüzeyinde kalabalık gruplar oluşturdukları için halk arasında kar pireleri olarak da anılır.

Ailenin üyeleri genellikle bir ila iki milimetre boyunda, tıknaz yapılı, kısa bacaklı ve kısa antenli yay kuyruklulardır. Renkleri çoğunlukla koyu gri, mavimsi siyah ya da morumsu tonlardadır. Sıçrama organı olan furka genellikle kısadır, bazı cinslerde körelmiştir. Göğüs segmentlerinin üçü de belirgindir ve vücut yüzeyi ince taneciklidir.

Hypogastruridler toprakta, yaprak döküntüsünde, ağaç kabukları altında, yosunlarda, çürümüş odunda ve bazı türler su kenarlarında yaşar. Başlıca besinleri mantar iplikleri, sporlar, bakteriler ve çürümekte olan bitki artıklarıdır. Bazı türleri kış sonunda ve ilkbaharda kar üzerinde milyonlarca bireyden oluşan yoğun kümeler halinde görülebilir. Gelişimleri başkalaşımsızdır ve erişkinler de deri değiştirmeye devam eder.

Bu ailenin üyeleri toprak ekosistemlerinde organik maddenin ayrışmasına ve mantar topluluklarının düzenlenmesine katkı sağlar. Birkaç türü kültür mantarı yetiştiriciliğinde ya da seralarda sorun yaratabilse de ailenin genel olarak doğaya önemli katkıları vardır ve insanlar için zararsızdır. Yay kuyrukluların türleri genellikle mikroskop altında göz noktalarının sayısı, vücut kıllarının dizilişi ve furkanın yapısı incelenerek ayırt edilir. Topraktaki sayıları metrekare başına binlerle ifade edilebilir ve bu nedenle toprak biyolojisi araştırmalarında sıkça incelenirler.