Hoplia pontica (Petrovitz, 1967)

Hoplia pontica (Petrovitz, 1967), bokböceği ve mayısböceği akrabalarını içeren Scarabaeidae familyasının Melolonthinae altfamilyasına bağlı Hoplia cinsinin bir türüdür. Bazı sınıflandırmalarda bu grup ayrı bir Melolonthidae familyası olarak da ele alınır. Tür adı, Karadeniz çevresini anlatan antik Pontus adından türetilmiştir. Türe özgü ayrıntılar sınırlı olduğundan, aşağıdaki bilgiler büyük ölçüde cinsin genel özelliklerine dayanır.

Hoplia cinsinin üyeleri genellikle küçük, yaklaşık 5–12 mm boyunda, yassıca ve geniş gövdeli böceklerdir. Gövdenin üst yüzü ve bacaklar çoğunlukla küçük, yuvarlak ya da oval pullarla kaplıdır; bu pullar türe ve bireye göre yeşilimsi, gümüşi, sarımsı, kahverengi veya mavimsi bir parlaklık verebilir. Cinsin ayırt edici özelliklerinden biri, arka bacaklarda tarsusun ucunda tek bir tırnak bulunmasıdır. Antenler kısa ve uçta küçük bir yelpaze biçiminde lamellerle sonlanır. Türlerin ayrımı çoğu zaman pulların biçimi, erkek üreme organı ve ince yapısal ayrıntılar gibi uzman incelemesi gerektiren karakterlere dayanır.

Erişkinler genellikle ilkbahar sonu ve yaz başında, gündüz ve özellikle güneşli saatlerde etkindir. Çiçeklere, çalılara ve otsu bitkilerin yapraklarına konarak yaprak, çiçek parçaları ve polenle beslenirler; çoğu zaman çayırlarda, akarsu ve dere kenarlarındaki nemli bitki örtüsünde toplu hâlde görülebilirler. Dişiler yumurtalarını toprağa bırakır. Larvalar, mayısböceklerine özgü C biçimli, beyazımsı “bıçkın kurdu” tipindedir ve toprakta bitki kökleri ile çürümekte olan organik maddeyle beslenerek gelişir; gelişim genellikle bir ya da birkaç yıl sürer ve pupa evresi de toprakta geçer.

Hoplia cinsi Palearktik bölge başta olmak üzere Kuzey Yarımküre'de ve Afrika'nın bazı kesimlerinde yayılış gösteren, yüzlerce türden oluşan geniş bir cinstir. Anadolu, Kafkasya ve Orta Doğu bu cinsin pek çok yerel türünü barındıran zengin bir bölgedir. Hoplia pontica, Türkiye'yi de içine alan bu bölgenin faunasında yer alan türlerden biridir. Cinsin üyeleri insanlar için zararsızdır; yaygın oldukları yerlerde larvaları çim ve tarım alanlarında köklere sınırlı zarar verebilir, ancak doğada toprak ekosisteminin ve böcekçil hayvanların besin zincirinin bir parçası olarak önemli bir rol oynarlar.