Holothuria (Rowethuria) poli Delle Chiaje, 1824

Deniz hıyarları (Holothuroidea), deniz yıldızları ve deniz kestaneleriyle birlikte derisidikenliler şubesinde yer alır. Vücutları uzun, silindir biçimli ve yumuşaktır; iskelet, deride dağınık hâlde bulunan mikroskobik kireç parçacıklarına (spiküllere) indirgenmiştir. Bu spiküllerin biçimi türlerin ayırt edilmesinde en güvenilir özelliklerden biridir. Ağzın çevresinde beslenmede kullanılan dokunaçlar bulunur, hareket ise çoğu grupta vücudun alt yüzündeki tüp ayaklarla sağlanır.

Holothuriidae familyası, ılık ve ılıman denizlerin sığ kesimlerinde yaygın olan, genellikle iri yapılı deniz hıyarlarını kapsar. Bu familyanın üyeleri ağız çevresindeki kalkan biçimli dokunaçlarıyla tabandaki kumu ve çamuru toplayarak içindeki organik parçacıkları, bakterileri ve küçük organizmaları sindirir. Birçok türün arka bağırsağına bağlı Cuvier tüpleri adı verilen yapışkan iplikçikler bulunur; hayvan rahatsız edildiğinde bunları dışarı atarak saldırganı engelleyebilir.

Holothuria poli, Akdeniz'in sığ sularında sık görülen deniz hıyarlarından biridir. Vücudu koyu kahverengi ile siyah arasındadır; sırt yüzünde küçük çıkıntılar bulunur ve alt yüzdeki tüp ayakların uçları belirgin biçimde beyazdır. Bu beyaz tüp ayaklar, türü benzer koyu renkli deniz hıyarlarından ayırmada yardımcı olur. Vücut yüzeyi çoğu zaman ince kum taneleriyle örtülüdür.

Özellikle kumlu ve çamurlu tabanlarla deniz çayırlarının çevresinde yaşar ve tabanda açıkta dolaşırken kolayca görülebilir. Tortuyu yutup içindeki organik maddeyi sindirerek tabanın işlenmesine katkıda bulunur. Türkiye kıyılarında da bilinen bu tür, son yıllarda Akdeniz'de ticari toplama baskısına maruz kalan türler arasında yer almaktadır.

Deniz hıyarları deniz tabanındaki organik maddeyi işleyerek besin döngüsünde önemli rol oynar; tortuyu karıştırıp havalandırırlar ve bu yönleriyle deniz ekosisteminin temizlikçileri sayılırlar. Tehdit altında kaldıklarında bazı türler iç organlarını dışarı atabilir ve bunları sonradan yeniden oluşturabilir. Üreme genellikle ayrı eşeyli bireylerin yumurta ve spermlerini suya bırakmasıyla gerçekleşir; larvalar bir süre planktonda yaşadıktan sonra tabana yerleşir.